基本知识人体只需要极少量硒这种必需的微量矿物质，但它却极其重要。它可以抑制癌症的发生、转移，同时对冠心病以及心肌梗塞的预防有帮助，对高血压、动脉硬化、自内障、关节炎、肌肉营养障碍、精力减退等都是有效的营养素，具有常葆青春的效果。
硒是主要的抗氧化剂，与谷胱甘肽共同作用消除自由基，以防止因氧化而引起的老化、组织硬化，最少也可以减低其变化的速度。它还能与有毒金属(如汞、镉、砷)或其他致癌物质结合而排出体外，以达到解毒的功效。此外，硒有可能解除过氧化油脂的毒性，使它不能促进恶性肿瘤的生长。
硒和维生素E协力帮助抗体的制造及维持心脏健康，两者配合起来所发挥的作用大于两者分别作用之和。另外，男性需要更多的硒，因为体内的硒几乎半数都集中在睾丸和邻接前列腺的输精管中。
缺乏症缺乏硒有可能导致中风，并且是未老先衰的原因之一。癌症和心脏病有可能与缺硒有关。
功效防止自由基形成以保护免疫系统；有助于防治癌症；治疗女性更年期的发热潮红及更年期的其他疾病；可以预防心脏及血液循环方面的疾病；有助于防治头皮屑。
食物来源高丽参、大蒜、洋葱、奶油、小麦胚芽、啤酒酵母、绿花椰菜、糙米、鸡肉、乳制品、动物肝脏、糖蜜、鲑鱼、海鲜、全谷类、动物肾脏、蛋、海产品、番茄、牛羊肉、红葡萄、蕨菜。(蔬菜及作物中的硒含量取决于泥土的成分。)