百姓到摩西那里说：“我们怨渎
耶和华和你，有罪了，求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。”于是，摩西为百姓祷告。民21:7
耶和华对摩西说：“你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”民21:8
摩西便制造一条铜蛇，【挂在杆子上】，凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了。民21:9
除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。约3:13
摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，约3:14
叫一切信他的都得永生（或作‘叫一切信的人在他里面得永生’）。”约3:15
民数记21:4-9，“4 他们从何珥山起行，往
红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁，5就怨讟神和摩西说，你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢，这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。6于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们。
以色列人中死了许多。7百姓到摩西那里，说，我们怨讟耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。于是摩西为百姓祷告。8耶和华对摩西说，你制造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇，就必得活。9摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了”。感谢神的话语。民数记是摩西五经第五卷书，很多传道人用这卷书来讲论基督徒的
天路历程，其中有旷野42站的记载（民数记33）。不过我要告诉大家的是，整卷民数记的重要信息是死而复活，一代旧人死在旷野，一代新人进入
应许之地迦南。这里面有两次“人口普查”。第一章，以色列20岁以上的男丁6003550人；这一代人都倒闭在旷野里了（
约书亚和迦勒两个除外）。到了二十六章，40年之后，新一代以色列人20岁以上的男丁为6001730人，数目略少，但大致持平。
这里面有两个主题需要强调，第一是叙事，第二是在叙事中穿插上帝的道（这很像基督徒的生活节奏：主日听道，6天生活，周而复始，死而复生）。前者的核心内容是老我无法遵行律法，必须向罪而死。旧人的罪在旷野里主要表现是“抱怨”，至少有十二次之多。神要将这样的罪人治死。抱怨首先来自人的骄傲和报复，始作俑者是夏娃，就是用自己的贪欲控告上帝的诫命，“你们不可吃，也不可摸”；然后是夫妻控告并控告神。抱怨包含着谎言和夸张。抱怨的第二个源头是埃及的奴隶生活，奴隶不需要承担责任，只是通过挑错表达对主人的不满，这是一种没有任何成本的精神胜利。抱怨谁都会，而且总能找到理由；但建设就不同了，你需要真正地付出。抱怨的第三个源头是旷野生活，这个中间状态使人离开了埃及的罪中之乐，又没有尝到应许之地的甘美与平安，于是抱怨不可避免；一方面会过滤式地夸大自己过去生活的好，另一方面攻击应许之地福乐的飘渺。抱怨有三个严重的后果：第一是互相传染，人民怨声载道，很快就同心合意；方法是负向罗织伪证，无道求同存异。第二是导致叛乱和革命，怨恨具有必须付诸行动的失控性。第三则是犯罪得罪神，被神灭绝；上帝憎恶抱怨者，不仅因为抱怨者说便宜话祸害那些忠心侍奉的仆人，更因为对现状的抱怨实际上就是咒诅上帝。第二个主题是向神活着，就是向基督活着。这个信息在民数记是特别通过叙事中间神的话语表现出来的，不过在民数记中，这个道成肉身的道中心信息是关于仪式的律法，主要涉及会幕的秩序、人的圣洁和罪人献祭三个方面；这无疑都是指向基督的。这里特别需要强调的是，上帝对崇拜程序仪式的极端强调，乃在告诉我们，他怎样谦卑自己，在我们看得见的形式上与我们同在。这一点，无论对我们理解施恩具，还是反对当代反仪式文化的解构，都是重要的。重点是，上帝要我们按他的意思去敬拜他，他规定的敬拜的时间、地点和详细的方式。这一点排除了“我认为应该怎样崇拜神”的任何狂傲。