1080粒，是包括了十法界的各108个数；108粒，是表示单纯的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量
三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位；27粒的，表示声闻之27圣贤；21粒的，是
佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果；14粒的，表示仁王经所说十四忍（三贤、十圣加正觉）。其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是
外道所表之
三十六天罡或十八种神通变化，别无他义。
一般的念珠粒数有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。据说，世间有很多烦恼，念一句“
南无阿弥陀佛”，拨一珠，就可解除烦恼。因为念佛时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚心念一句‘阿弥陀佛’能灭八十亿劫生死重罪。”
1、108颗佛珠——断除108种烦恼（繁时有216颗）；
2、1080颗佛珠——代表十界，每界中有108种烦恼；
3、54颗佛珠——菩萨修行中的54个次位；
4、42颗佛珠——菩萨修行中的42个阶位；
5、36颗佛珠——与108颗佛珠相同；
6、27颗佛珠——代表27个贤圣位；
7、21颗佛珠——十地、十波罗蜜、佛果二十一个位次；
8、18颗佛珠——代表18界；
9、14颗佛珠——代表14无畏