颐和园有一座铜制的宝云阁，在传说中，这座宝云阁的制作人是慈禧太后，为何要制作这座全铜制的“亭子”，还跟慈禧太后的一个传说有关，如此多的铜，到底是从哪里来的呢？
根据传说，慈禧太后50大寿的时候，为了犒赏自己的“勤政爱民”，不惜挪用海军军费来为自己修建颐和园。不过慈禧太后感觉颐和园还能再添点景致，经过李莲英的提醒，才发现原来这么好的风景，还缺一个赏景的亭子，慈禧马上下令修一座亭子，来为自己日后赏风景提供便利条件。为了能够修建一座让自己满意的亭子，慈禧还特意找了一位道士堪舆风水。道士拿着罗盘选了半天，最终将修建地点却立在了万寿山佛香阁西侧，为了能够讨老佛爷的欢心，道士还提出了建造“童亭”的建议，慈禧想了半天，也不知道该怎么修建所谓的“童亭”，道士提出“童”谐音“铜”，只要亭子全用铜制就可以保佑老佛爷颜永驻，万寿无疆。
慈禧最爱听的就是这样的话，当即拍板决定就用铜来制一个亭子。不过当时大清国库已经没有太多的铜钱了，慈禧为此也很苦恼，这时的李连英，又为主子想了个好办法。获取铜材最好的方式就是在铜钱上做文章，只要有了足够多的铜钱就可以将其融化，并将其当做原材料，去哪里弄这么多的铜钱呢？当然要从官员和百姓的手里搜刮。慈禧太后命人在颐和园的东宫门外，摆了九口巨缸，凡是路过的官员和百姓都要向里面投掷铜钱，否则便不准许路过。这让当时的百姓和官员都怨声载道，纷纷绕路而行，可即使是这样，用了一年的时间，九口大缸也被装得满满当当，足足40万斤之多，修建童亭的材料可就不愁了。
有这么多的铜钱做原材料，制作一个铜亭当然难不倒工匠们。木制的亭子，需要用榫卯结构拼接而成。可是铜亭却不同，想要将其建成，唯一可以采用的方式只能是熔铸。熔铸铜器自古有之，商周时代的青铜器都是用融制的方法制造出来的，可是想要制作出更为精细的铜器，就必须要用失蜡法。失蜡法在春秋战国时期就已经出现，经过几千年的传承，到了明清时代，已经达到了炉火纯青的地步。工匠们先是用失蜡法，塑造出了亭子的各种组成铸件，再按顺序将其熔接在一起，经过一点点的拼接，这才将铜亭铸成。慈禧见亭子铸成之后非常高兴，认为自己真的万寿无疆，便给了工匠大量赏赐， 可事与愿违，慈禧还没高兴几天，就在宫中去世了，好端端的亭子也就这样闲置下来。
不过据正史资料记载，上面所说的“故事”也只是野史的杜撰罢了，其实这座亭子并非是慈禧所造，而是乾隆年间就已经有了。还要声明一点的是，这座“亭子”可不是亭子，而是一座二层阁楼，名字叫做宝云阁，是当时为皇族服务的僧侣诵经祈福之地。它之所以会变成亭子，是因为宝云阁曾经受过英、法联、军和八、国、联军的两场大劫难。颐和园遭到洗劫后，宝云阁里甚至连铜窗户和铜门都被卸了下来，这下宝云阁便没有了遮掩，远远看上去可不就是一个亭子吗？
宝云阁虽然不是慈禧太后建造，但很多人都愿意相信，这座奢侈的建筑，就是慈禧太后奢侈观念下的产物，按照顺理成章的观点，还是有一定的“道理”的。此后宝云阁一直被后世翻修，阁中铜质门窗以及被抢走的供桌和佛像等物品，也都被追回放归了原处。如今，宝云阁已经成为了北京著名的旅游景点，凡是来到颐和园的游客，都要对宝云阁瞻仰一番，并倾听一下这段故事留下的历史余音。