马六甲海峡之外，印尼的巽他海峡、龙目海峡，靠近东帝汶的翁拜海峡都是沟通印度洋-太平洋的交通要道，传统认为马六甲海峡是我们的必经之路，只不过是进入印度洋通往我们南海最近的道路，可以省时省力。
马六甲海峡是一个国际海峡，它是又新加坡 马来西亚 和印度尼西亚共管，由于马六甲海峡地位重要，是多国大宗贸易产品和资源交易必经之路，所以被称为战略咽喉，是美国海洋战略学说必须控制的世界战略咽喉航道之一。
马六甲海峡长1080千米，呈西北宽、东南窄的喇叭形，水深25～150米，浅滩暗礁不多，大部分时间风平浪静，有利于航运．具有重要的意义。不过大型游船不会走马六甲海峡，巽他海峡天生条件不好，海峡最窄处24千米，海峡东部最浅处仅20米深，走不了马六甲海峡（最浅处25米）的大型船只也不会走这里，海峡地区处于地壳运动活跃地带，多火山活动；加上沙州、大浪和人造的障碍物如爪哇岛近岸的石油钻塔，都使大型船只难以航行。
泰国就不走马六甲海峡，自己修建了一个自己的通道，可以节省很多的费用，克拉地峡两头连着太平洋与印度洋，地峡最窄的地方不足50千米，最宽处150千米，在此开凿一条海运通道，过往的船舶可由中国南海经泰国湾，再穿运河，入安达曼海，出印度洋，航程至少缩短1100公里，可节省2-5天航行时间。
海洋上其实并不是所有的区域都可以行船的。印度洋，地图上看上去一大片都是蓝色，但是大多数船只都不敢轻易穿行，水文条件很差。印度洋处在南亚季风区，在这个地区里冬季行星风带南移，赤道低压带移到南半球，亚洲大陆高压强大，其南部的东北风就成为亚洲南部的冬季风。
到了夏季，亚洲南部增温强烈，形成高温低压区，低压中心位于印度半岛北部，而此时南半球为冬季，澳大利亚高压发展，并与南印度洋副热带高压合并加强，位置偏北，使这一地区气压梯度加大，盛行西南季风。
海岸线的形成、与被侵蚀，存在多种形态，很多时候反而会形成曲折的海岸线，不利于出行。对于大部分船只来说，最安全最经济的路线是通过马六甲海峡，沿着安达曼群岛直达斯里兰卡，然后绕进红海，走苏伊士运河（也是中欧贸易非常重要的航道）。绕过马六甲海峡直达好望角的船很少。
马六甲好歹还是三国共管，而巽他海峡直接是一家所有，哪个风险大大家心知肚明。
马六甲海峡作为世界上最繁忙的海峡，为新加坡、马来西亚带来了滚滚财富。作为弹丸之国的新加坡，曾经连淡水供应都无法解决的国家，凭借马六甲海峡所带来的机遇，不仅解决了淡水供应，还成为了世界金融中心之一。
据悉，每年经过马六甲海峡10万吨以上的船就有6~7万艘，虽然新加坡对过往的船只没有征收通航税，光凭借着石油的冶炼和中间的服务，新加坡就赚的盆满钵满，也因此新加坡成为亚洲人类发展指数最高的国家，人均GDP超过5万美元。
那么既然开通运河这么赚钱，泰国为啥不开通呢？
泰国若想开通克拉运河，克拉地峡是首先。克拉地峡位于马来半岛的最北端，最窄的地方仅有50公里。若克拉地峡开通，全球贸易的船只不再需要绕行马六甲海峡，只需通过克拉海峡，从印度洋直接进入到中国南海，航程将直接缩短1200多公里，还能节省将近2天左右的时间，10万吨以上船只将直接节省30万美元左右的燃料费用，对于大多数国家来说，是利大于弊。
这么多好处，泰国为啥一直没有开通克拉运河呢，主要有以下几个原因？
一 投入成本过于庞大，泰国政府无法承担
开凿运河无疑是一笔巨大的资金投入，从一开始巴拿马运河是由一家法国公司独立开凿，因为投入资金的庞大和大量工人因热带疾病丧命，高昂的成本代价最终导致这家法国公司的倒闭。
经过初步计算，开凿克拉运河最少需要投入280亿美元，这笔开支对于泰国来讲，泰国政府难以单独承担。况且运河收回成本并不是一朝一夕间，运河开凿后还需要建设一系列配套措施，对于泰国来讲，这是难以忍受的。
二 担心国家的分裂
巴拿马原本属于哥伦比亚的一个省，因为巴拿马运河的开凿，在美国的操纵下，巴拿马从哥伦比亚独立成为一个国家。同时埃及也为夺回苏伊士运河的控制权同英国进行过多场战争，为了避免成为下一个哥伦比亚和埃及，泰国政府对克拉运河的开凿也是犹豫不决。
再加上泰国的北部主要以信奉佛教的泰族为主，而泰国的南部以信奉伊斯兰教的马来人为主。如果开通运河，会加深民族之间的隔阂，隔阂的加深容易造成国家的分裂。
三 破坏环境，影响旅游业
泰国是一个旅游业非常发达的国家，每年接待着来自世界各地的游客。旅游业对泰国经济的发展有着举足轻重的影响，一旦开通克拉运河，必定对泰国环境造成严重的污染，在这种状态下，游客数量的减少，将直接影响泰国经济的发展。
四 美国、新加坡、马来西亚的阻挠
新加坡和马来西亚是马六甲海峡最直接的利益者，如果克拉海峡一旦开通。世界的船只将不再通航马六甲海峡，将直接影响到马来西亚和新加坡的经济发展。对此，新加坡和马来西亚不可能坐视不管，两国纷纷使出浑身解数来阻挡泰国开凿克拉运河。
抛开新加坡和马来西亚的利益，克拉海峡的开通也直接影响到美军对印度洋和太平洋航道的控制，为了维护自己的全球霸主地位，美国决不允许克拉海峡的开通。
通过以上种种原因，最终导致泰国迟迟没有开通克拉海峡，不是泰国人不想开通，主要是其中牵扯的利益太多，再加上回收成本的遥遥无期，泰国人对开通克拉海峡的欲望越来越低，最终造成了目前的现状。
马六甲海峡南面印尼有13000多个岛屿组成，岛屿之间形成了很多海峡，比较有名的是马六甲海峡、望加锡海峡、巽他海峡。
在世界上知名度比较高的是马六甲海峡，至于望加锡海峡和巽他海峡出镜率不高，这是因为在和平时期，经贸是主线，马六甲海峡凭借着较短的航线，优越的产业配套（新加坡的港口、金融等）等基础设施，成为世界级别的海峡通道，与巴拿马运河、苏伊士运河一起被称为世界三大海运枢纽。
马六甲海峡位于马来半岛与苏门答腊岛之间，是从中东到中国、日本、韩国等东亚主要工业国的最短海上路线，世界上1/4的油轮都要通过马六甲海峡，日本更是将马六甲海峡称作是“生命线”。可是，当我们把视角往南移，就会发现在苏门答腊岛与爪哇岛之间，还有一个海峡，叫做巽他海峡，从这里也可以快速到达印度洋。为什么巽他海峡没有马六甲海峡那样的机缘呢？
巽他海峡比起马六甲海峡，在自然条件上并不输给它，甚至在水深、道宽等方面，还要比马六甲海峡有优势。对于印尼来说，苏门答腊和爪哇都是他本国人口最多、经济最好的地区，提供补给不在话下。为什么巽他海峡没有成长为世界级海上通道呢？
这是因为马六甲海峡已经被开发几百年了，自从郑和下西洋，甚至更早之前，在人类还是帆船时代时，就已经开辟为最安全的海上通道了，关于这个地区的水文考察是最为丰富的，因此航行起来也是最为安全的。
除此之外，马六甲海峡航程最短。海运的起始两端，分别是欧洲、东亚两个经济最发达的地区，都位于北半球。巽他海峡是太平洋直通到印度洋的主通道，通过之后就是一望无际的印度洋，往南走只有澳大利亚。如果是往西走，就等于是绕了一个大圈走好望角、苏伊士运河，这样做，跟马六甲海峡除了多绕路没有其它优势。
马六甲海峡还有几百年来不断形成的补给、物流转口、金融等基础设施建设的优势。这些基础设施，不可能在短时间内就被取代。尤其是新加坡金融港，已经在世界上形成了惯例操作，也有新加坡国家政府在世界上的各种经贸协定来做保障。巽他海峡要想动新加坡的奶酪，目前来看还没有实力。