洛克的思想主张：“在我们婴儿时期所受到的任何琐碎印象，都会对我们以后有相当重大而持久的影响。”他主张在一个人年轻时所形成的联想（观念的联合）比那些后来才形成的更为重要，因为它们是自我的根源—它们是第一波留在“白板”上的印象。
洛克是不列颠
经验主义的开创者，虽然他本人并没有完全贯彻这种哲学思想。洛克认为人类所有的思想和观念都来自或反映了人类的感官经验。
因此洛克认为“自我”是一种在体内的自我察觉、以及自我意识的反射。在
《人类理解论》中洛克解释了这种意识灵魂的发展过程，他批评了
圣奥古斯丁派所提出的人生下来皆带有原罪的理论，也批评了
笛卡尔提出的人生下来皆带有基本逻辑知识的理论。