1、从大的文化圈层分类来看，中日朝韩这东亚四国都属于东亚文化圈范围。这个文化圈的崛起源于中国古代史中汉唐盛世的影响力，韩国、朝鲜历史上大部分时期都属于中国古代王朝藩属国的范畴，文化上和中原王朝基本一脉相承，日本则是因为地理原因和中原王朝保持着相对紧密的联系。但是特殊的地理环境，使得日本所承袭吸纳的中原文化影响，和中韩朝相比有着较大不同。
2、众所周知，中韩朝基本上可是为陆地国家，历史上在工业革命之前均已小农经济为基础，崇尚农耕文化，经济基础和生产力主要集中在对陆地资源（包括农林产品、矿产等）的开拓之上。日本则是一个相对独立的岛国，虽然文化上受到盛唐文化影响，但其地理位置决定了其具有相对封闭性，人们对于海洋的经济索求占据的比例，要高于中韩朝。
3、此外，由于土地面积狭窄、资源贫乏，且经常面临地震海啸等自然环境威胁，日本始终对亚洲大陆的土地有着较强的渴求。而面对这类渴求，日本往往想要通过武力征服的手段加以实现。在历史上，日本曾经历过群雄割据的战国时代（大约处在国内的明朝时期），由于诸侯征战频繁，武士的地位逐渐提高，在这个过程中逐步形成了国人现在所听说的“武士道”思想，因而尚武逐渐成为日本传统文化的一部分。相比之下，中国和韩朝古代经济基础便是农耕经济，人们对和平的渴望较强，毕竟只有在和平的环境下，农耕文明的人均生活水平才能相对较高。在此情况下，古代中国帝王常用武力统一天下，但在维持王朝存续的时代里必须重用文臣治国。这就使得中韩朝古代文化相对更加崇文。
4、到了近现代，日本更是保守军国主义思想毒害，随着日本明治维新后工业力量的崛起，其向东亚大陆发起了多次侵略战争，直至二战战败。但是在美国的二战后战略制衡之下，日本国内的军国主义势力并未得到彻底清算，因此直至今日日本文化中的尚武因素仍然较强。