寺庙大多数是指佛教建筑,也可以指道教建筑或者是伊斯兰教建筑,而道观只能是指道教建筑,这是两者最大的不同。到了唐朝的时候,当时的唐朝皇帝俨然把觉建筑称为“宫”,“院”或者是“祠”。在我国佛教的寺庙,又分为三大类,第一类是汉传佛教寺庙,这里寺庙的建筑风格在我国是最多的。比如我们熟知的北京的天坛和地坛,建筑就是汉传佛教的典型建筑。
第二类就是我们的藏传佛教寺庙,这类寺庙主要分布在我国的,边疆和少数民族聚居的地方,以及中部的四川。第三类为南传上部佛教寺庙,这类寺庙在我国分布比较少,主要是在我国的云南的西南部地区。这些精妙绝伦的寺庙建筑,感觉就像一个座座缩小的宫廷建筑,再现了我国悠久的建筑传承。
而道观就不同了,道观单独着是指道士修炼的地方。在我国道观也分为两大类型,第一类是则子孙庙,第二类是指丛林庙。顾名思义,子孙庙是指可以在师徒之间相互传承的庙宇,也就是把庙宇当成了私人财产,这就像我们在电视上看到的那种寺庙,有一个师傅带着许多徒弟,然后等师父去世之前把门派的传承交给最满意的徒弟,然后世代相传下去。这样的道观在我国也是许多的,不过这样的道观都是规模比较小的,在进入近代化之后,这样的道观就骤然间减少了,也只能存在于电视电影里,我们在现实里很少能够看到。
另一种道观就是丛林庙,这种庙是不能私人继承的,这是属于所有人的共同财产,一般是归国家管理,对国家直接负责,可以说是属于官方的,这样的到道观往往有几百上千年的传承,比如说我们熟知的白云观,就是建于公元739年的唐朝。