美洲最原始的居民是印第安人，１４９２年，当哥伦布发现这片宽广但却人烟稀少的大陆后，欧洲人就开始陆续来到这里定居了。这些移居美洲的欧洲人分两种类型：一种是贫穷的、受政府迫害的平民；一种是出生于有钱人家的贵族。
有钱的贵族们最喜欢的就是土地，他们用各种手段在美洲购置了大量的土地，并对种植棉花和烟草最感兴趣。贵族们根本不习惯于干体力活，可大片的棉花地和烟草地是需要很多劳动力来管理、种植的。到哪里去找足够的劳动力呢？由于当时的美洲人非常少，劳动力极缺，所以贵族们就把注意力投向了非洲。
１６１９年，一只荷兰船载着２０个黑人来到了美洲。这就是到达美洲的第一批黑奴。贩卖奴隶非常赚钱，于是许多人都加入了这种罪恶的奴隶贸易里。很快，无论在美洲的北部还是南部，都能看见奴隶了。这些奴隶大都生活在种植园中，给奴隶主种植培育烟草、棉花。黑奴的生活是怎么样的？在一部名为《汤姆叔叔的小屋》的小说里，作者为我们描述了黑奴们的悲惨生活：他们必须辛勤地为奴隶主干活；他们得到的报酬就是：用粗糙的食品填饱肚子，获得一个容身的小屋。
在现实当中，黑奴们没有人身自由，他们从一出生就是奴隶；他们不能在种植园外单独乱走；他们如同牛马一样，被任意买卖。同时，有些奴隶还要忍受残忍的主人的鞭打与责骂。
当然，有一些奴隶的生活会好一些：他们的主人给他们提供足够的饭食，生病时主人还会亲自为他找医生。然而，这种看似很好的生活，我们却依然不能把它当作是幸福生活。有一个黑奴说得好：“有衣穿，有饭吃，有住的地方就满足了吗？不，我们还需要自由的空气，需要和白人同样的受教育的权利。”
几百年来，美洲大陆上的黑人们，为了争取自由和平等，从未停止过斗争。今天，法律已经给了黑人和白人同样的权利，但是，现实当中的不平等依然存在着，比如，黑人的生活水平普遍比白人低，失业率普遍比白人高……美洲黑人争取平等的斗争之路，仍然遥远而漫长。