第一救人者下水前尽量脱去外衣，下水后应从落水者背后接近救护，或扔下救生圈、木板等漂浮物相助。如救出后落水者已失去知觉应以最快的速度进行抢救。
抢救时，第一，使其头偏向一侧，并立即撬开口，清除口鼻内泥沙、污物，将舌头拉出口外，保持呼吸道通畅。
第二，救护者取半跪姿势将溺水者俯卧，将其腹部横放在膝盖上，轻压其背部；或取站立位；用双手抱溺水者腹部，使其胃和气管内的水排出；或将其腹部放在急救者肩上扛着快步奔跑，使其积水倒出（切忌因倒水过久，而忽视人工呼吸和胸外心脏按压）。
如其呼吸心跳停止，应及时进行胸外心脏按压与人工呼吸，同时按压或用针刺激其人中、十宣等穴位。如果抢救无效应及时请医务人员进行具体的抢救。自动呼吸恢复后，可活动、按摩四肢（向心性按摩），促进其血液循环，也可喂些热茶、姜糖水、热酒。