在太平洋、印度洋和大西洋上航行的时候，经常会看到一种会飞的鱼，它叫飞鱼。它们跃出水面，能够在离水面四五米的空中飞行几十米，有的甚至能飞200多米。飞鱼又叫燕鳐、文鳐鱼，头上长着一对乌黑闪亮的大眼睛，身上长有一对又长又大的胸鳍，伸展开来就像鸟儿的两只翅膀一样。它的腹鳍紧贴在身体两侧，尾鳍的下叶比上叶长。
飞鱼起飞前，先挥动鱼鳍，尾巴左右猛烈地拨水摆动，快速地游泳，尾巴划出一条锯齿形的曲折水痕，这时候，鱼还没有飞行，只是在水面上滑行，以便加快速度。滑行开始，胸鳍一离开水面，身子平衡了，也不再摇动，全身就腾空飞起来。飞鱼前进的速度每秒10～18米，飞行的持续时间一般只是几秒钟，最多也不过40秒钟，有时还会改变飞行的方向。
飞鱼是生活在海洋上层的鱼类，是各种凶猛鱼类争相捕食的对象。飞鱼并不轻易跃出水面，每当遭到敌害攻击的时候，或者受到轮船引擎震荡声刺激的时候，才施展出这种本领来。可是，这一绝招并不绝对保险。有时它在空中飞翔时，往往被空中飞行的海鸟所捕获，或者落到海岛，或者撞在礁石上丧生。有时也会跌落到航行中的轮船甲板上，成为人类餐桌上的美肴。