雨果最著名的长篇小说之一,发表于1862年。小说的创作历时20年,基本情节是作品主人公冉阿让的悲惨生活。他原是个贫农出身的工人,因为给快要饿死的家人偷了一块法国画家E·巴阿德为雨果小说《悲惨世界》作的插画面包,被判刑,度过了19年牢狱生活。刑满后,受仁慈的主教感化,化名马德兰,重新做人,成了成功的企业家并被推选为市长。但因为暴露身份而再度被捕。为了救女工芳汀的女儿,逃到巴黎,但一直不断遭到警探的追缉。小说通过几个小人物的命运,深刻揭示了“贫穷使男子潦倒,饥饿使妇女堕落,黑暗使儿童羸弱”的社会本质,实际上反映了整个19世纪前半期法国的社会政治生活。但他又把一切问题看作道德问题,体现了作家的资产阶级人道主义的思想,想把仁慈、博爱作为改造社会的良方。小说内容丰富,具有史诗般的风格。
雨果坐像1870年