《史记》是我国文化史上的一座丰碑，是我国第一部纪传体通史，在中国散文史上有很高的地位。
《史记》是我国最早的通史巨著，上起传说中的黄帝，下迄汉武帝太初年间，前后约三千年的历史，包罗万象，融会贯通，脉络清晰，叙事完整，其中对战国、秦、汉的记述尤为详尽。全书包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，共一百三十篇，计五十二万六千五百余字。
《史记》取材广泛，忠于史实，许多对古史的记载已为出土文物史料所证实。它语言生动、文笔简洁、饱含情感，在文学史上也有很重要的地位。在史学思想方面，《史记》体现了司马迁“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史学目标。
《史记》还综合以往的史学成果，创造了一种比较完备的史学表述形式——纪传体，成为后来历代正史的楷模，对中国古代史学发展具有深远的影响。自班固的《汉书》开始近两千年来的史学基本都沿袭《史记》的体例。