《韩熙载夜宴图》是一幅卓越的历史人物画，是我国古代分段长卷的代表作，此画问世之后备受赞颂，被誉为“长卷神品”。
早在北宋宣和年间，由官方主持编撰的、宫廷所藏绘画作品的著录著作《宣和画谱》中，就曾对《韩熙载夜宴图》有过记载。
《宣和画谱》认为，南唐后主李煜命人“写臣下私亵以观”有失体统，应该“阅而弃之”，但此图后来还是被纳入了北宋御府的画库。此后，历代收藏大家对《韩熙载夜宴图》更是趋之若鹜。
最早在《韩熙载夜宴图》上印钤的，是南宋时期太师左丞相史弥远收藏《韩熙载夜宴图》时加盖的“绍勋”朱文葫芦印，据考证“绍勋”是《韩熙载夜宴图》卷最早的收藏印，而史弥远则是《韩熙载夜宴图》的第一个私人收藏者。
在画卷前隔水处，有南宋人的一段残缺的题记，题记中说：熙载风流清旷，为天官侍郎……
这些隐约可见的题记约有20个字。卷后有南宋时期无名氏所书的一段，传为《韩熙载夜宴图》最早的一段题跋“韩熙载行实”。据说，这前后两端为史魏、王浩题字。
元代中期，元代书画鉴赏家汤垕将《韩熙载夜宴图》首次著录于《画鉴》。元代中后期，书画家班惟志于1326年在此画的后跋上写下了32行七言古诗，并在画上钤有“彦”、“功”、“班”等印。此外，画卷后跋部分还有元代无名氏和积玉斋主人题识。而且，自元代以来，更有多个本子见于著录书中。
明代永乐年间，书法家、太常卿兼经筵侍书程南云在《韩熙载夜宴图》的引首部分篆书一行楷书落款并钤了印。另外，在卷后还有明代文人王鹏翀的钤印。
明末清初之际，《韩熙载夜宴图》已被当时的学者孙承泽编著的《庚子销夏记》记载在卷。但该画在明末清初大臣、书画家王铎的一个亲戚手里。当王铎品赏《韩熙载夜宴图》后，特别赏识，于是在卷后后隔水处留下了一段跋文：画法本唐代人，略无后来笔蹊，譬之琬琰，当钦为宝。王铎题。……寄意玄邈，直做解脱。观模拟郭汾阳，本乎老庄之微枢。文荪王老亲翁藏，善护持之。
此后，明末清初著名藏书家梁清标等又相继在画上钤印了“河北棠村”、“苍岩子”、“蕉林”、“蕉林居士”、“观其大略”和“梁清标印”。
在清代康熙年间，《韩熙载夜宴图》为清代书画鉴赏、收藏家所收藏，宋荦在画上钤有“商丘宋荦审定真迹”一印。若干年后，宋荦的儿子宋至在此画上也留下了“冶溪渔隐”、“纬萧草堂画记”和“秋碧”等收藏印钤。清代雍正年间，将军年羹尧获得《韩熙载夜宴图》后，在图上紧接着班惟志跋文的后面写了一段跋文：韩熙载所为千古无两，大是奇事。此殆不欲素解人者欤。积玉斋主人观并题识。
同时，年羹尧在图后钤有“双峰”收藏印。据说，1726年年羹尧失宠获罪抄家后，《韩熙载夜宴图》被清宫收藏，画上的“双峰”随即也被皇家挖掉了。
乾隆年间初期，《韩熙载夜宴图》被当时宫廷编纂的大型著录文献《石渠宝笈初编》著录，该画从此由私家收藏转入清代宫廷秘藏。
乾隆皇帝对《韩熙载夜宴图》十分倾心，他在画卷引首上亲笔篆书题签，并留下了“乾”、“隆”、“乾隆鉴赏”、“乾隆预览之宝”、“古稀天子”、“太上皇帝”、“五福五音昌堂古稀天子宝”、“御书房鉴藏宝”、“石渠宝笈”、“三希堂精鉴玺”和“宜子孙”等诸多皇家印鉴。在《韩熙载夜宴图》卷后，有乾隆皇帝亲写的一段跋：是卷后书小传，云熙载以朱温时登进士第，耽声色不事名检。继得别卷，载陆游所撰熙载传则云：唐同光中擢进士第，元宗朝数言朝廷事，无所回隐，又言齐丘党舆必基祸。使周时，识赵点检顾视非常。两卷所载出身不同而品识亦异，记载之不可尽信如此。及考欧阳五代史，云熙载尽忠，能直言。
又云，后蓄妓妾数十人，以此不得为相。观其与李谷酒酣临诀之语意气甚壮，及周师渡淮之役毫不能有所为，则其人亦不免于大言无当，非有干济之实用者。跋内又载，后主伺其家宴，命闳中辈丹青以进，岂非叔舛季之君臣专事春色游戏徒贻笑于后世乎？然闳中此卷绘事特精妙，故收之秘籍甲观中，以备鉴戒。乾隆御识。
本卷后跋还写道：唐后主李煜在韩熙载设家宴时，叫顾闳中、周文矩等人去偷窥并画成画卷交给他，即将亡国的末代君臣搞这种春花雪月游戏岂不是徒让后世人笑话？然而，顾闳中的这幅画画得特别精妙，所以我将它收入秘籍甲这一类别中，共鉴赏模仿。
清代时，《韩熙载夜宴图》在光绪年间被顾复的《平生壮观》一书记载在卷。在画卷上还有清代嘉庆、宣统年间的诸多皇家印鉴，如：“嘉庆御览之宝”，“宣统御览之宝”，“宣统鉴赏”和“无逸斋精鉴玺”等。《韩熙载夜宴图》自乾隆年间入宫秘藏，经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪和宣统等朝，过了100多年的“皇家生活”。后来，《韩熙载夜宴图》被清代末期皇室成员从宫中带出，几经流落，最后辗转珍藏于北京故宫博物。
《韩熙载夜宴图》的传承过程可见，在《韩熙载夜宴图》上留有印迹跋文的，要么是一代君王，要么是一代权臣，要么是风雅名士。
他们有的在《韩熙载夜宴图》上写有题跋，有的钤有印钤，而这些书法和印钤，不单单有很高的艺术欣赏价值，更重要的是，他们真实地记录了《韩熙载夜宴图》在1000来年中的传承历程。从某种意义上讲，这些题跋和印钤，也和画心一样，堪称国宝。