城市轨道交通按照在城市不同区域的运营范围划分,主要可以分为以下两类:
1)市区轨道交通:服务范围以城区为主的成市轨道交通系统,如地铁、轻轨一般都属于此类。
2)市域轨道交通:服务范围覆盖城市市域范围的轨道交通系统。这类系统在各国的名称不尽相同,如法国巴黎的RER线(Regionalexpressrailway)、德国的S-Bahn(StadtBahn)、美国的区域快速轨道交通(Regionalrapidrailtransit)等。
除了上述两类以外,还有一类轨道交通系统,主要服务于城市市域和邻近地区,服务区域涉及两个或多个行政区。这类轨道交通有些主要服务于大城市郊区,习惯称为市郊铁(Suhurbanrailway);有些则主要服务于大城市周围的卫星城与中心城之间,也称为通勤铁路(Commuterrailway)。这一类轨道交通在技术特性上接近于铁路或城市轨道交通。
因此,可以把这一类的轨道交通中与铁路系统在技术特性上基本一致的划归到铁路范畴,与城市轨道交通在技术特性上基本一致的划归到市域轨道交通范畴。