如果从军事素质上讲，滇军更胜一筹。滇军以善战名动天下，从“
辛亥革命”到“
护国运动”，有“滇军精锐，冠于全国”之说，
抗日战争时期亦有“滇军素质已成为全国之冠”的赞誉。在整个抗日战争时期，云南共向国内输送兵力约40万，伤亡人数10万以上，这个数字还不包括民众伤亡的数字。此外，征送中央军及其他杂项部队之兵，又约5万人。这对当时仅有900多万人口的云南省来说，是一个庞大的数字，而且军队的给养完全自筹。
川军出川时，各界普遍认为这是当时中国“最糟的军队”，装备不足，缺乏弹药、给养和医疗设备无论是部队的装备和军事素质、部队待遇，都无法与
国民党中央军相提并论。但抗日战争中，这支部队用自己大无畏的牺牲换来了“川军能战”、“无川不成军”的名声，伤亡居各省之首。