经济危机（Economic Crisis）指的是一个或多个国民经济或整个世界经济在一段比较长的时间内不断收缩（负的经济增长率）。经济危机是资本主义经济发展过程中周期爆发的生产相对过剩的危机，也是
经济周期中的决定性阶段。自1825年英国第一次爆发普遍的经济危机以来，资本主义经济从未摆脱过经济危机的冲击。经济危机是资本主义体制的必然结果。由于资本主义的特性，其爆发也是存在一定的规律。
主要特征
资本主义经济危机所暴露的生产过剩，并不是生产出来的商品真正超过了人民群众的实际需要。要使现有的人口都能够富裕地生活，充分满足他们的物质、文化生活的需要，生活资料并不是生产得太多了，而是生产得太少了。但是，相对于人民群众有支付能力的需求而言，又的确是生产得太多了。就
生产资料来说，要使有劳动能力的人口都能够充分就业，促进生产的迅速发展，各生产部门还要进行大量的设备投资。生产资料同样不是太多了，而是太少了。但是，要使生产资料按一定的
利润率作为剥削工人的手段而起作用，现有的生产资料又的确是周期地生产得太多了。由此可见，资本主义的生产过剩并不是绝对的过剩，而是相对的过剩。在
资本主义社会以前的各个
社会形态里，由于战争、
瘟疫、天灾等各种原因，以及剥削阶级的横征暴敛，也会在一个或长或短的时期内使生产和社会生活陷于严重的苦难和危机之中。但这种危机的特征是生产严重不足，而资本主义的经济危机则是生产过剩。