郑州女孩年纪轻轻却患上了癌症，突如其来的病击碎了女孩活下去的希望，曾经一度意志消沉，昏沉度日，可是有一天朋友送给自己一本余华的小说《活着》，在无聊的时候看了几眼这本书，立马就被迷住了，等到看完小说之后，完全被主人公徐富贵一生经历的生死离别给震撼了。徐富贵对待生活一直以来的坚持和顽强沉底打动了女孩，从此这本书不离手，靠着书里主人公的精神坚持治疗。接下来简述一下《活着》的内容。
一、富家公子好赌输光家产
这本是小说的背景是20世纪中期，主人公是拥有三套祖产的徐富贵，本来可以衣食无忧的度过余生，奈何染上赌博，从此迎来自己坎坷的一生。先是因为欠了赌债把祖宅和自家的土地都抵押了，只能搬到茅草屋潦倒度日。
二、亲人朋友相继去世
没想到父亲难以接受主人公徐富贵败光家产，一气之下被气死了。父亲死亡给予了徐富贵深痛的打击，从此戒掉了赌瘾，与家人们相依为命。后来在为母亲抓药时遇到了抓壮丁的国军，被迫开始了两年的部队生活，在当兵时遇到了战友老全和春生。但是没有感受多久战友之间的情谊，老全就在战争中牺牲了。又经历了共军的俘虏，春生留下来继续参军，而富贵决定回到家乡。回到家才知道母亲早已去世，大女儿也在一次高烧中失聪了。
三、为了活着本身而活着
小说中富贵还经历了饥荒时期，一家人每天都活的紧紧巴巴，靠着用羊换米面，还有女儿从婆家带来的吃的来养活。可是接下来富贵的儿子在一次献血中去世了，妻子悲痛之下病情加重也去世了。最后只剩下富贵和一个老牛相依为命，小说悲情的节奏和富贵的顽强打动了无数人。
当余华接过张艺谋支付的《活着》的改编费后，那笔“巨款”被压在枕头底下好几天。这部因为一句歌词而写成的小说，成了他笔下永不褪色的经典巨著，走向了英国、德国、日本等诸多国家，也让每一个读完这本小说的人，或是潸然泪下，或是感慨万千。而这部小说，也不负众望地拿下了中华图书特殊贡献奖，20世纪中文小说百年百强，以及代表意大利文学最高奖的格林扎纳·卡佛文学奖等各种文学大奖，时隔多年，依然稳稳地位列畅销书榜单。
故事是以主人公福贵的一生展开的
在余华衔接自然的笔触下，我们仿佛看到了福贵的内心独白，也追随着福贵的充满戏剧性的悲剧经历，看到了生活中的各种苦难。福贵的出生其实还算幸运，但这个被宠坏而叛逆的游手好闲的少爷，却把一手好牌打得稀烂。福贵因为好赌而失去了优越的生活环境，连带着父母和妻女，都因为他而只能和好日子告别，开始吃苦受累的生活。
不过，也因为输了全部身家这件事，反而让福贵的性情得到了180度大转变。福贵本来只是一味地依靠父母，没有成熟的内心世界，虽然心中也会有振兴家业的大理想，但没有付诸实际的行动，只有想靠运气拼一把的白日梦，他的堕落也成了必然。一夜间一无所有这件事，成了打醒他的一巴掌，他终于能够好好地看清眼前的事情，而备受打击的父母再也无法填补他闯的祸，也让他开始明白自己身上还有一个家的责任。
好在福贵没有选择逃避，没有在困境中沉沦，他开始有了悔恨的意识，也开始脚踏实地愿意为这个家付出。虽然为时已晚，而且身上还有很多我们看不惯的地方，但福贵正是在这种过程中感受到了活着的意义。相比之下，家珍、凤霞、有庆、二喜等更让我们叹息，他们一生都在忍受着悲苦和贫寒，却也用身上熠熠生辉的善良，让我们感到温暖和美好。家珍应该是没得挑的好妻子，她让我们看到了一个弱女子的坚强。
在福贵最艰难的时候，家珍没有选择离开，而是选择了陪伴，哪怕到了生命的最后一刻，她也没有怨过福贵一句。凤霞和有庆都是那么懂事而乖巧，他们面对生活的苦难，没有嫌弃父母，或者嫌弃自己出生错了地方，而是一直在努力地为这个家做点什么，一直用单纯而乐观的态度面对生活。
他们仿佛就是活着的温情所在，也是支撑着福贵在痛苦中坚持下去的亮光，当在生活中吃尽了苦头，心中所感受到的至真的亲情，便成了福贵内心深处永远的慰藉，家人的存在，还有身边那些善良，让福贵有了活着的希望，也让福贵感受到了活着的力量。
“我相信，《活着》还讲述了眼泪的宽广和丰富；讲述了绝望的不存在；讲述了认识为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着”，这是余华在自序中所写。当故事的最后，人和牛的背影逐渐远去，陪伴福贵的，只剩下一头也叫福贵的老牛，我们也在万千思绪中，看到了活着的意义。