作为“河北四庭柱”中的前两名，颜良和文丑深受袁绍的信重，他们都武艺高强，勇猛善战，上阵厮杀的能力出类拔萃。
但颜良和文丑都被关羽迅速秒杀，看起来似乎差距甚大，那么，二人真的是徒有虚名，不堪一击吗？咱们就通过就两场战斗来分析一下具体的情况。
一、关羽斩颜良——“只因玄德临行语，致使英雄束手亡”
颜良是袁绍麾下第一猛将，他的武艺是非常厉害的：冀州一合斩耿武，白马坡三合斩宋宪，一合斩魏续，二十合击败徐晃。
白马坡是颜良的巅峰之战，杀宋宪，斩魏续，击败徐晃，曹军“诸将栗然”，无人敢于再上阵迎战。大家记得，渭北之战中，西凉马超八九合打败于禁，二十合击退张郃，曹军中仍然陆续有曹洪、许褚、夏侯渊奋起与马超交锋。而在白马坡，却没有任何曹将再敢于迎战颜良，很明显，颜良的震慑力要比马超更高。而且，二十合败在颜良马前的徐晃的武艺可是要高于张郃的。可以确定，颜良的武力值在马超之上。
那么，为什么颜良在关羽马前连一个回合都没能撑住呢？关于这次战斗，在《三国演义》中是这样描述的，有几个关键词：
关羽“倒提青龙刀”，从坡上冲下来，向颜良冲去，而颜良“正在麾盖下”，看到关公冲来，“方欲问时”，还没来得及说出话来，关羽“赤兔马快”，已经冲到跟前了，颜良“措手不及”，被关羽“手起一刀，刺于马下”。
颜良完全没有做出任何抵抗动作，似乎他的大脑瞬间当机，思维短路了。那是什么原因造成颜良这个奇怪的状态呢？“正欲问时”，他到底想问关羽些什么？
刘备投奔袁绍后，曾经向袁绍说，“二弟不知音耗，妻小陷于曹贼”，他知道自己的妻子在曹营中，却不知道关羽在曹营中，刘备是真不知道，还是不想明说呢？
在后文中，也有这么一个情节，文丑向袁绍请命出战，要为颜良报仇，刘备也申请随军出征，文丑拒绝了，他说“刘玄德屡败之将，于军不利”，让他领一部兵马作为后队。这其中暗暗透露出文丑的观点：他认为颜良之死与刘备有关，因此自己不想和刘备有所交集。
那么存在这样一种可能性：颜良出征前，刘备是见过颜良的，并且向颜良描述了关羽的形貌特征，希望颜良在阵上相遇时，告知关羽自己的下落。
那么，颜良这个呆若木鸡的表现就顺理成章了：关羽“倒拖青龙刀”单骑而来，颜良就不认为这并不是个战斗动作，再看到关羽“面如重枣，五绺长髯”，颜良立即断定，这很可能就是关羽，于是“正要问时”，没想到关羽冲到面前了，“手起一刀”，颜良根本就来不及反应，死于非命。
“刺于马下”，这个“刺”字就是个春秋笔法，表明这不是一次正常的战斗。
二、关羽诛文丑——“独力难支三军败，血染延津渡头沙”
和颜良一样，以文丑的实力，也完全能够进入超级猛将的行列。但在原著中，说文丑与关羽交锋时，“战不三合，文丑心怯，拔马绕河而走”。大家都记得，当年文丑在磐河之战中，曾经追击公孙瓒时与赵云交锋，“五六十合不分胜负”。是不是说，赵云的武力值与关羽相差巨大呢？
当然不是这样的，咱们来看一下延津渡之战的具体过程。
文丑率领大军“渡黄河，已据延津之上”，与曹军相遇。曹操下令“粮草先行，军兵在后”，文丑到来，曹军“皆弃粮草，四散奔走”，曹操又下令“尽放其马”，文丑的将士们先抢夺粮草车仗，又来抢夺马匹，军队阵型陷入混乱。曹操趁机“令军将一齐下土阜击之”，文丑的部队措手不及，纷纷逃跑，文丑“挺身独战”。他是一个人在战斗，已经有了一定的体力消耗了。
随后，张辽、徐晃双双出马，夹击文丑。文丑先一箭射掉张辽的盔缨，第二箭又射倒其战马，文丑回马来战，“徐晃急轮大斧，截住厮杀”。大家都知道，徐晃是个斧将，他的力气是相当大的，能与许褚恶斗五十不分胜负，战斗力很强，与徐晃打斗，文丑的体力消耗是巨大的。
徐晃看到文丑后军到来，“料敌不过，拨马而回”，徐晃认为自己难以取胜，两人的作战必然是有一定回合数的。这时关羽出现了，与文丑交锋。
关羽的力量更大，手中的青龙偃月刀重达八十二斤，已经打了不少回合数的文丑再遇到这样一个劲敌，压力倍增，当然会感到“心怯”。但文丑并没有放弃，而是“拔马绕河而走”，为什么要绕河而走呢？因为文丑还有一手好箭法，绕河而走，就能迂回出一段距离来，文丑还能够凭箭术取胜。
但文丑没有料到的是，赤兔马的速度太快了，文丑没有能够拉开距离，反而被关羽追上，“脑后一刀，将文丑斩下马来”。
所以说，文丑被关羽斩杀有三个原因：1.军阵混乱，2.体力消耗，3.判断失误。
这就是颜良、文丑两员猛将被关羽轻松斩杀的原因，并不是他们本身武艺不高，而是造化弄人，宿命注定。