熟成就是“排酸”的意思,是现代营养学所提倡的一种肉类后成熟工艺。将新鲜/冷冻的牛前肢、后肢或者优质肢体部分储藏在冷冻室内。理想温度为 0℃~-1.5℃(-1.5℃~4℃ 范围内都是合适的熟成温度),湿度为 85%,时间为 10 天。
熟成时间最短 10 天,超过这个时间越久,风味越足,当然水分蒸发也会引发更多损失。在前面所述的条件下,10 天的蒸发损失可达到 1%~4% ,低温和高湿度可以减少重量的损失。
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熟成的作用
1、使肉质更软嫩(Tenderness)。
一般说来,牛屠宰后肌肉会逐渐变僵硬,在六到十二小时后达到巅峰。同时,肌肉纤维和筋腱在酶的作用下开始分解,肌肉又慢慢恢复柔软,牛肉的嫩度随着时间开始日增。吃起来就不会那么柴、塞牙。经过熟成的肉明显比新鲜的肉更加容易咬断。
2、风味(flavor)提升。
这一点几个高票回答已经覆盖,过程比较复杂,基本就是酶和细菌的作用,以及脂肪的氧化,产生了谷氨酸盐。熟成好的牛肉,明显可以感到更浓重的牛肉味,带点坚果或芝士的香味(奶香),香醇。
3、使肉更多汁(Juicy)。
干式熟成期间,外层的肉与表皮油脂因水分丧失风干变硬,形成有如金华火腿一般的硬壳,有助于锁住内部的水分,因此内部仍维持着鲜肉般的质地,内部的水分因纤维组织的崩解更易渗透融入肌肉组织当中,因此熟成过的牛肉会比未熟成的牛肉更多汁、更香甜。