云冈石窟依山开凿，东西绵延约1公里。存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一。
云冈石窟位于中国山西省大同市城西约16公里的武州（周）山南麓、武州川的北岸。造像最高为17米，最小为2厘米，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊。
云冈石窟距今已有1500年的历史，是佛教艺术东传中国后，第一次由一个民族用一个朝代雕作而成皇家风范的佛教艺术宝库，是公元5世纪中西文化融合的历史丰碑。
云冈石窟带来的影响
云冈石窟是石窟艺术“中国化”的开始。云冈中期石窟出现的中国宫殿建筑式样雕刻，以及在此基础上发展出的中国式佛像龛，在后世的石窟寺建造中得到广泛应用。
云冈晚期石窟的窟室布局和装饰，更加突出地展现了浓郁的中国式建筑、装饰风格，反映出佛教艺术“中国化”的不断深入。
以上内容参考 云冈石窟官网-云冈石窟概况
云冈石窟位于山西省大同市西北的武周山上。它是中国三大石窟艺术宝库之一。与河南洛阳的龙门石窟、甘肃敦煌的莫高窟齐名，在国内外享有“石窟三圣”的美誉。在石窟三圣中，莫高窟以塑像和壁画见长，云冈石窟雕刻则以造像气魄雄伟、内容丰富多彩见称，石窟依山开凿，东西绵延一公里，根据山势的自然起伏，分为东、中、西三部分。云冈石窟现存洞窟53个，窟龛254个，石雕造像51000余尊，最大的高17米。而最小的佛像仅高几厘米，雕刻面积达18000余平方米，是我国规模最大的古代石窟群之一。
据文献记载，北魏和平年间（460～465）由一个著名的和尚昙曜主持，在京城（平城，今大同市）西郊武周塞，开凿石窟五肼，现存云冈第16窟至20窟，就是当时开凿最早的所谓“昙曜五窟”。其他主要洞窟，也大多完成于北魏太和十八年（494）孝文帝迁都洛阳之前。从石窟所保存的纪年铭刻和艺术风格上看，这处宏伟的艺术工程基本上都是北魏的遗物，距今已有1500多年的历史。
云冈石窟现存主要洞窟53个，其中较大的共有21个。从石窟的分布情况看，云冈石窟可分东、中、西三部，东部四窟，中部九窟，西部八窟。东部的石窟多为塔洞：中部石窟每个都分前后两室，主佛居中，洞壁及洞顶布满浮雕；西部石窟以中小窟和补刻的小龛为最多，修建的时代略晚，大多是北魏迁都洛阳后的作品。就石窟的类型来看，西部早期五大窟，即著名的昙曜五窟，纯以造像为主，佛像高大挺拔，气魄雄伟，因而石窟平面多作椭圆形，无后室，规模宏大；中部各窟，除中央雕造大佛像外，四壁、拱门及窟顶上都刻有尊像图、经变、本生故事和图案装饰等，可谓“有窟皆是佛，无壁不飞天”。因而石窟平面多为矩形，有后室；还有一些石窟以建塔为主，如第一窟、第二窟及第二十一窟等三窟便是。云冈石窟以气势宏伟，内容丰富，雕刻精细著称于世。古代地理学家郦道元这样描述它：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所稀，山堂水殿，烟寺相望。”
云冈石窟的艺术源流十分悠长，它的雕刻技艺继承并发展了秦汉以来的民族艺术传统，同时吸取和融合了印度佛教石窟艺术的精华，形成了自己独特的艺术风格。并对其后的隋唐艺术的发展产生了深远的影响，在中国雕塑艺术史上起到了承前启后的重要作用。石窟群中，有神态各异、栩栩如生的各种宗教人物形象，如佛、菩萨、弟子和护法诸天；有风格古朴，形制多样的仿木构建筑物；有主题突出、刀法娴熟的佛传故事浮雕；有构图繁复、典雅精致的装饰纹样等，这在我国雕塑史上留下了重要的一页，成为我国古代劳动人民创造的伟大艺术成果。云冈石窟保留的衣冠服饰，建筑形制，音乐舞蹈，装饰纹样等形象，为研究我国古代文化艺术提供了丰富的实物资料。
第六窟石雕规模宏大，雕饰瑰丽，技法娴熟，形象俊美，素以精巧著称，被公认为达到了云冈造像艺术的最高峰。走进此窟，尤如进入了一个缤纷的艺术世界，令人目不暇接，其中最使人感兴趣的是30多幅石雕经变图。这些石雕经变图描绘了释迦牟尼从诞生到成佛的传奇经历，画面相互衔接，一气呵成，雕刻手法简朴有力，结构对称均衡，线条流畅优美，不愧为石雕艺术花园中的奇葩，充分显示了我国古代劳动人民的高超技艺。
第九窟至第十三窟。因清代施以彩绘而异常华丽，所以一般俗称为“五华洞”。第九窟中，后窟明窗上的莲花图案和飞天十人像精美生动。飞天，又名香音神，梵语中称为“犍达婆”，以能歌善舞著称。每当佛祖释迦牟尼讲经时，飞天就凌空歌舞，并在优美的乐曲声中撒播四瑞花雨。此窟中的飞天当空飘舞，姿态万千，表情轻松欢乐，似乎反映了人类对未来和幸福生活的追求。第十二窟也属于“五华洞”之一，因为窟前室的顶部和北壁上雕满了千姿百态的伎乐天和各种乐器，又被人们誉之为“音乐宫”。伎乐天是佛国最下层专司礼乐的神，她们能歌善舞，又能演奏乐器，是佛国艺术界的代表。这些专司歌舞的“伎乐天”，有的载歌载舞，有的表演杂技，而更多的正在手持各种乐器进行演奏，表现了释迦牟尼成佛时欢庆热烈的场面。这些伎乐天石雕形象为学术界研究我国古代尤其是北魏时期音乐艺术的发展和演变提供了生动具体的形象材料。
云冈石窟的第十六窟至第二十窟，纯以造像为主，平面都为椭圆形，规模宏大，气势雄伟，这就是云冈最早大规模开凿的“昙曜五窟”。昙曜五窟的造像内容以三世佛为主，体现了昙曜欲使佛法流通后世，永存无绝的思想。昙曜在担任北魏沙门统（统管佛教事务的僧官）期间，竭力劝说北魏文成帝在云冈凿窟造像。昙曜很有政治眼光，又具有佛门智者的远虑。建寺造佛的目的，无非是因为“灵觉冲虚，非象无以筌其形”，佛门信徒建寺造佛，正是通过形象宣扬佛教，使人们比较具体地认识佛，相信佛的存在，从而皈依佛门。昙曜五窟中最著名的是第二十窟的露天大佛。这尊石佛通高13.7米，脸部丰满，高鼻、薄唇，两耳垂肩，双手过膝，左肩斜披着袈裟，右臂裸露在外面，显得雄浑刚健。背光还浮雕着火焰花纹、飞天等。这尊大佛头顶蓝天，盘坐在游人面前。因为它是露天的，便于拍照留影，所以深得游人喜爱。尽管它不是云冈石窟中最高大的石像，但日久天长竟成为云冈石窟的象征。
可能是由于云冈石窟地处荒僻，交通不便，所以历史上造访云冈并留下赞美文字的文人骚客并不多。北魏著名地理学家郦道元曾云游云冈，他在其名著《水经注》“澡水”条下注：“其水又东北流注武州川水，武州川水又东南流。水侧有石祗洹舍，并诸窟屋，比丘尼所居也。其水又东转径灵岩，凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目新眺。川水又东南流出山。《魏土地记》曰：平城西三十里，武州塞口者也。他把云冈形容成塞外仙境，认为简直是美不胜收。当时，武州河水很盛，加上“石鼓寒泉”的泉水，使得云冈石窟附近草木茂密，景色一定非常美。他令人神往的描述是有根据的。唐代诗人宋昱也曾写过一首盛赞云冈石窟的五言诗《题石窟寺，即魏孝文之所置》：
梵宇开金地，香龛凿铁围。
影中群像动，空中众灵飞。
檐牖笼朱旭，房廓炼翠微。
瑞莲生佛步，宝树挂天衣。
邀福功虽在，兴王代久非。
谁知云朔外，更睹化胡归。
这是一首赞美云冈石窟的不朽诗篇，必将永传后世。其中“影中群像动，空中众灵飞”之句更是绝妙，把姿态万千的飞天伎乐描绘得活灵活现，堪称少有的绝句。
云冈石窟记载了佛教在我国的兴衰。它是太武帝灭佛后，北魏皇室重新恢复和振兴佛教的结果。北魏时期，佛寺最多时达到3万余所，它是3万佛寺之首，是北魏皇室崇佛的圣地，极大地促进了佛教在北方的发展。云冈石窟为它的建造者树立了丰碑。为了开凿云冈石窟，成千上万的工匠，利用极其简陋的工具，充分发挥他们的聪明才智，鬼斧神工般地雕造出精美绝伦的石像群，为后人留下一座巨大的石雕博物馆。这充分体现了我国古代石雕艺术家和各族人民的创造才能和卓越智慧。
云冈石窟是中外文化交流的有力见证。既继承传统，又借鉴外来艺术的精华，形成了云冈石窟中从建筑、雕塑到音乐艺术的中外融合，使得云冈石窟的艺术风格独具魅力。
云冈石窟，这个宏伟的“石雕艺术宝库”，为研究我国古代的政治、经济、文化、艺术和宗教兴衰提供了宝贵的实物资料，我们应该永远珍惜它、爱护它。
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