第二次世界大战后初期形成的美苏两极格局，左右国际形势长达40多年。由于世界各种现实的和潜在的政治经济力量的出现和重新组合，国际力量的对比消长不断变化，两极格局的世界也一直处于不断变化的过程中，其演变脉络如下：
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/2934349b033b5bb5dd4422363dd3d539b700bc62?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_851.两大阵营的对抗与分化瓦解。1947年3月，美国政府抛出杜鲁门主义，正式揭开战后美苏冷战序幕，接着，又宣布实施马歇尔计划，建立北约，签订《美日安全保障条约》，将一批西方国家联合在一起，形成了以美国为首的资本主义阵营。战后国际政治力量发生的重大事件是社会主义力量的不断发展壮大。至40年代末50年代初，最终形成了以苏联为首的社会主义阵营。两大阵营形成后，在政治、经济、文化和军事等许多领域，展开了激烈的对抗和斗争，贯穿于整个50年代。进入60年代，资本主义阵营内部发展不平衡，出现分化。美国实力下降，放松对西方国家的控制，集中有限力量用以维持美苏战略均势和欧洲大西洋防务。社会主义阵营随着阿尔巴尼亚退出华约与经互会，中苏两国由论战发展到公开分裂，社会主义阵营不复存在。由此，两大阵营的对立逐渐由北约和华约两大军事集团或者说美苏对峙所取代。
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/377adab44aed2e73456084e48c01a18b86d6fa69?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_852.美苏两个超级大国争霸世界及其国力的削弱。所谓超级大国，是指拥有巨大的经济军事力量，在世界上居于支配地位的极少数最强盛的国家。战后美国经济军事实力极度膨胀，成为名符其实的头号超级大国。苏联随着经济的迅速恢复和发展，建立了强大的军事力量，成为仅次于美国的世界级强国。60年代末?o年代初，苏联在军事上已从战略劣势转变为同美国呈战略均势的超级大国，并走上谋求世界霸权的道路。从60年代末起，美苏两国展开了争夺世界霸权的较量，搞得世界很不安宁。在70年代，苏处于攻势，美处于守势。进入80年代后，美苏争夺态势转变为美攻苏守。战后世界舞台上，美苏两霸长期以来你争我夺，既使世界饱受战乱之苦，也使两个超级大国因过度军备竞赛和军事扩张而招致国力削弱。到80年代中期以后，美国经济政治实力和影响力下降，苏联的经济则处于崩溃的边缘。
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/4d086e061d950a7bddd14c0c01d162d9f3d3c916?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_853.世界多极化趋势的出现和发展。在美苏加紧争夺世界的同时，国际力量对比发生着明显的分化改组，其他力量迅速成长。主要表现是：民族独立国家普遍建立和第三世界的崛起；西欧国家联合图强趋势不断加强；日本由经济大国向政治大国迈进；中国奉行独立自主的和平外交政策，国际地位和影响日益提高。世界各种力量的发展和美苏两极格局不断受到冲击。到80年代末90年代初，由于前苏联东欧地区爆发了一连串突发事件，即东欧剧变和苏联解体，最终使美苏两极格局彻底瓦解。世界走向了多极化的新时期。