重庆火锅兴盛于明末清初。
重庆火锅，又称毛肚火锅或麻辣火锅，起源于明末清初重庆嘉陵江、朝天门等码头船夫的广泛餐饮方式。原料主要有牛毛肚、猪黄喉、鸭肠、牛血旺等。
20世纪20年代火锅在重庆江北城发展壮大。一般挑担子的零卖小贩买来水牛内脏后，洗干净煮一煮而后将肝子、毛肚等切成小块售卖。并于担头置泥炉一具，炉上置分格的大铁盆一只，盆内翻煎倒滚着一种又麻又辣又成的卤汁。于是河边桥头等地卖劳力的工人，便围着担子享用起来。
每人认定一格且烫且吃，吃若干块，算若干钱，既经济，又能增加热量。直到民国二十三年（1934)，重庆城内才有一家小饭店将它高档化，从担头移到桌上，泥炉亦然，只将分格铁盆换成了赤铜小锅，卤汁、蘸汁也改为由食客自行调配，以求干净而适合重庆人的口味。
重庆火锅的文化内涵：
1、码头文化
自古以来，重庆就因处于两江相汇，而水域通达，产生了许多的码头，码头文化一度成为重庆的重要城市文化，向世人展现了商业文明和开放的文化内涵。而重庆火锅就正好是码头文化下孕育出的产物。
据说，重庆火锅起源于重庆朝天门码头，当时在码头劳作的工人们为了犒劳自己辛勤的劳作，于是自主发明了将食物放于锅中混煮的吃法，也就是我们所说的火锅，由于滋味非同寻常，一度受追捧至今。因而，吃重庆火锅可以感受到船工纤夫们的智慧与辛劳，体验到当时的重庆码头文化。
2、包容的文化
重庆火锅，吃法很特别，无论是现切的生鲜，还是经过卤制的鸡爪肥肠，抑或是经过腌制的牛肉，都可以直接放入锅中，任凭麻辣的汤汁不断翻腾，将其煮熟。
重庆火锅对食材的包容，正好是重庆这座包容城市的象征和代表，重庆近年来欢迎各大企业和人才前往重庆发展，对外来游客更是热情友好，不仅为其提供良好的旅游环境，更是通过封桥等措施为旅游者提供便利，这样一座包容的城市与火辣的火锅正好相得益彰，让人感受到重庆这座年轻城市的无穷魅力。
据传说，清朝末年，重庆一家小餐馆首先推出了火锅。当时火锅以牛肉、羊肉等为主要食材本回答被网友采纳
20世纪20年代，它在重庆江北发展壮大。一开始，一般来说，零售小贩买水牛毛肚，洗净煮沸，然后把肝脏和胃切成小块。他们在担头放了一个泥炉，在炉子上放了一个分开的大铁盆。一种麻辣咸的卤汁在盆里翻炒滚动。因此，河边桥头一般卖劳动力的朋友围着担子受用。
每个人都认为一格又烫又吃，吃几块，算几块钱，既经济又能增加热量……直到中华民国23年，重庆才有一家小餐馆将其高档化。从担头搬到桌子上，泥炉还是用红铜锅代替了格子铁锅。卤汁和蘸汁也由重庆火锅食客配合，以清洁适合重庆人的口味
火锅在古代被称为古董汤，以食物进入沸水时发出的咕咚声命名。吃火锅更多的是一种饮食文化，在品尝食物时，人们之间的互动增添了乐趣和乐趣。关于火锅的起源有两种不同的说法：一种是火锅始于东汉，出土文物中的斗是指火锅;另一种是在三国时期或杨迪皇帝时期，当时的铜鼎是火锅的前身。早在左思的《三都赋》中，重庆火锅的记录，至少有1800年的历史!
中国有各种各样的火锅，锅千味。著名的海鲜火锅，如广东海鲜火锅，食而不腻，味道鲜美;苏杭菊花火锅清香爽口，风味独特;云南云南火锅鲜嫩香辣;湘西狗肉火锅享有狗肉滚三滚，神仙站不稳的美誉;重庆毛肚火锅，麻辣可口(重庆山城言子老火锅)，闻名世界;北京的羊肉火锅风味独特，食欲不振。此外，杭州的三鲜火锅、湖北的野火锅、东北的白肉火锅、香港的牛肉火锅、上海的什锦火锅有着独特的风味和诱人的觊觎。堪称寒冬的春风，被食客津津乐道。