2001年4月1日，美国海军EP-3电子情报侦察机在中国海南岛附近海域上空侦查，中国海军航空兵派出2架歼-8II战斗机进行监视和拦截。
其中一架僚机在中国海南岛东南70海里（110公里）的中国专属经济区上空与美军飞机发生碰撞，中国战斗机坠毁，飞行员王伟跳伞下落不明。而美国军机则未经允许迫降海南岛陵水机场。
事后，中国政府出动10万军民进行搜救，持续14天，仍没有结果，最后确认王伟已经牺牲。2001年4月24日，中央军委在北京举行大会，授予王伟“海空卫士”荣誉称号和“一级英模”奖章。
中美南海撞机中方观点
台海危机发生以来，美国频繁派遣军用飞机在中国沿海地带收集中国军事情报，并曾经偷越中国领空，经常与中国战斗机发生对峙。
这次是最严重的一次，直接造成两架飞机一毁一伤，中国驾驶员下落不明。而且美国在处理这次危机时抢先报道事件，并没有按照惯例先同中国进行磋商，使得事件进一步复杂化。
以上内容参考 百度百科-4·1中美南海撞机事件
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