1、含义不同
肥，读作：féi，为多肉之意，与“瘦”相对；也形容土质含养分多或指能增加田地养分的东西等。
胖，读作：pàng，是指人体内含脂肪多，安泰舒适，古代也指祭祀用的半边牲肉等。
2、来源不同
胖出自西汉·戴圣《礼记·大学》：“富润屋，德润身，心广体胖。”白话文翻译：财富可以修饰房屋，道德可以修饰身心，心胸宽广可以使身心舒坦。
肥出自战国·孟子《孟子·梁惠王上》：”庖有肥肉，厩有肥马“。白话文翻译：厨房里有肥嫩的肉，马棚里有壮实的马。
3、侧重不同
“胖”是指一个人有很多肉，体型宽广，但是很结实；“肥”是指脂肪较多，通常形容动物，形容人的话，带有贬义或者蔑视的作用；比如形容“桃花流水鳜鱼肥”，从来没有人说“桃花流水鳜鱼胖”。