班主任必须具备的素质不包括身体素质。
班主任的素质主要包括品德素质、知识素质和能力素质三个方面。
要有良好的思想道德素质。班主任纵有高超的管理技能，但没有相应的道德品质为主导，也无法把他的学生培养成全面发展的有用之材。班主任的道德素养主要包括热爱祖国、热爱教育事业和热爱学生，有正确的政治方向，对人民的教育事业的忠诚，敬业爱岗的职业道德及为人师表、不断进取的精神。
要有科学的知识素质，包括扎实的专业知识，基本的教育学心理学知识，懂一些相关知识等，重视组建完整的知识体系及了解其在工作中的重要作用帮助学生建立良好的认知结构。班主任对其他科学领域的知识也应有所了解。
要有较强的工作能力素质，包括语言组织表达能力，班级组织能力，比较全面的管理能力，和一定的自我调控能力及较强的开拓能力等。与学生的交往中，语言组织表达能力尤为重要。语言的组织依赖于思维的条理性和逻辑性，这是师生在课内外进行交流的前提条件。班主任的组织能力除了表现在教学过程中还表现在对班级集体的管理过程中。
班主任及其发展历程：
班主任是指一个班的主任，也叫做班级主任。他是学校中全面负责一个班学生的思想、学习、健康和生活等工作的教师，他是一个班的组织者、领导者和教育者，也是一个班中全体任课教师教学、教育工作的协调者。他与任课教师本质区别在于任课教师只负责本学科教学，而班主任除此之外全权负责管理一个班级。
中国清朝于1904年1月13日公布的《奏定学堂章程》中规定，小学“各学级置本科正教员一人”，“通教各科目”，“任教授学生之功课，且掌所属之职务”。由一个教师担任一个学级的全部学科或主要学科的教学制度，称为学级担任制，简称级任制。负责一个学级全部或主要学科的教学工作和组织管理工作的教师为级任教师。
到中华民国时期，1932年才规定中学实行级任制。1938年又把中学的级任制改为导师制，负责班级组织教育工作的教师称级任导师。中华人民共和国成立后，继承老解放区的传统，学习苏联教育经验，在中小学里一律设置班主任。