肝胆是人体的重要器官，肝的生理功能为主疏泄，又主藏血，与人的情志活动有关，并促进人体的消化和气、血、水的正常运行。故其生理特性可概括为：肝为刚脏，体阴而用阳；肝喜条达而恶抑郁。肝胆对于食物消化和身体防卫都起着相当重要的作用。
肝是我们身体中的一颗“树木”
肝是人体的重要脏器之一，古人常把人与人关系好比喻为“肝胆相照”，可见肝胆之间有何亲密的关系。肝负责周身气血的调节，胆汁的分泌与排泄，肌肉关节的屈伸、情绪的变动等。 通过解剖观察古人发现，肝脏在所有的脏器中，含有的血液的量是最多的，可以说是人体的一个“血库”，这就是肝“主藏血”的基本功能。而血液不正是滋养人体的“水”吗？所以肝脏就是人体内的木所生长的地方。这样一来，中医学就在肝脏与木之间，作了一个固定的关联。继而把“木喜条达”这样的木的特性，延用到中医学中，变成了“肝主疏泄”。一个人郁闷了，天天自己生闷气，我们就把他的表现称为“肝气郁滞”；一个人大怒发火，我们会说他的肝火比较大，原因都在于“肝主疏泄”这一功能无法正常的进行了。
那么肝这一棵人体中的树木，对于我们人来说，有什么重要的作用呢？ 肝的四大“绝技”
肝脏在人体中的地位非常重要，它主要有以下四大功能： 肝藏血
调节血量：当人体处于相对安静的状态时，部分血液回到肝中，被储藏，当人体处于活动状态时，则血运送至全身，以供养各组织器官的功能活动，故有“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静血归于肝脏”之说。若肝藏血功能失调，则血液逆流外溢，可出现呕血，衄血，月经过多，崩漏等出血性疾病。
滋养肝脏本身：肝脏要发挥正常生理功能，其自身需要有充足的血液滋养，即所谓“肝需血养”，若肝血不足，则出现眩晕眼花，目力减退，视物不清。因肝脉与冲脉相连，冲脉为血海，主月经，故肝血不足，冲脉、任脉受损，女子出现月经不调，量少色淡，严重的甚至会经闭。
肝主疏泄
疏泄是“疏通”，“舒畅”，“条达”之意，也就是说，在正常生理状态下，肝气具有疏通，条达的特性，肝气不宜淤滞，喜欢疏通。这一功能主要体现在以下几个方面：
疏通气机：“气机即气的升降出入运动。机体的脏腑、经络、器官等活动，全赖于气的升降出入运动。而肝的生理特点又是主升，主动的，所以，这对于气机的疏通、畅达、升发无疑是一个重要的因素。因此，肝的疏泄功能是否正常，对于气的升降出入之间的平衡协调起着调节的作用。肝的疏泄功能正常，则气机调畅，升降适宜，气血和调，经络通利，脏腑器官功能正常。如果肝的疏泄功能异常，则可出现两个方面的病理现象：一是肝的疏泄功能减退，即肝失疏泄，则气机不畅，肝气郁结，出现胸胁、两乳或小腹等某些局部的胀痛不适。若”木不疏土“还可出现肝胃（脾）不和等症，可见食欲不振，腹胀等脾胃功能失常之症状。因气行血行，气滞则血瘀，进而出现症积，痞块，在妇女则可出现经行不畅，痛经、闭经等。此外，气机郁结，还会导致津液输布代谢的障碍，产生水湿停留或痰浊内阻，出现膨胀或痰核等。二是升发太过，气的下降不及，则肝气上逆，出现头目胀痛，面红目赤，烦躁易怒等。若气升太过，则血随气逆，可导致吐血，咯血等血从上溢的症状。甚则可出现卒然昏不知人的”气厥“症候。若肝气横逆”木旺克土“则出现脾胃功能失常之食欲不振，脘腹痞满，疼痛，嗳气吞酸，大便异常等症状。
疏泄情志：肝性如木，喜条达舒畅，恶抑郁，忌精神刺激，《素问·举痛篇》所说的“百病生于气”就是对情志所伤影响气机的调畅而言的。故肝疏泄正常则气机调畅，气血和调，人的精神愉快心情舒畅，若肝失疏泄则肝不舒，气机不畅，精神抑郁，出现郁闷不乐，抑郁难解或开泄太过，阳气升腾而上，则出现心烦易怒等，反之对过度的精神刺激，又常常是导致肝失疏泄的重要原因。所以有“怒伤肝”及“肝喜条达而恶抑郁”的论述。
疏泄胆汁：肝与胆相表里，有经络联系，中医认为，胆汁的是肝的余气形成，溢入于胆，积聚而成，所以肝的疏泄功能也表现于胆汁的分泌和排泄上，若肝失疏泄，胆道不利，则影响胆汁的正常分泌与排泄，出现胁痛，食少，口苦，呕吐黄水或黄疸等症。
肝主筋
“筋”指肌健，具有束骨系关节功能，肝藏血，血养筋，故筋是肝的精气所聚，故《黄帝内经.素问》说：“肝主筋”。若肝血充足，则筋脉得以滋养，筋健力强，四肢关节活动灵活，屈伸自如；若肝血不足，筋失所养，轻则关节屈伸不利，重则四肢麻木，筋脉拘急，甚至手足抽搐震颤等。
肝开窍于目
肝开窍于目，其华在爪，五脏六腑之精气，通过血液运行于目，体现到眼神之中，因此目与五脏六腑都有内在联系，但肝与目关系更为密切。因肝藏血，其经脉又上连目系，肝的精血散于目，故有“肝受血而能视”之说，也就是说，目得到肝血的滋养，才能发挥其正常的视觉功能，因此肝的功能是否正常，往往可以从目上反映出来，如肝血不足，则目失血养，可有两目干涩，视物不清甚至雀目。若肝火上炎则目赤，肿痛。又年老肝肾精血渐衰，常会出现视力减退，双目昏花。许多眼科疾病，中医认为与肝有关，多从治肝入手，临床收到满意效果。
爪，即爪甲，包括指甲趾甲，中医认为爪是筋的延续，故称“爪为筋之余”。肝血的盛衰，可影响爪甲的荣枯。肝血充足，则爪甲坚韧明亮，红润光泽。若肝血不足，则爪甲软薄，枯而色夭，甚则变形脆裂。
肝胆是怎样相照的
肝与胆的关系：胆附于肝，胆汁来源于肝。经络相络属，肝脉下络于胆，胆脉上络于肝，构成脏腑表里关系，肝属里，胆为表。胆为六腑之一。胆与肝解剖位置邻近，胆居“肝之短叶间”。肝胆经脉相互络属，足厥肝经属肝络胆，足少阳胆经属胆络肝。二脏关系密切，互为表里之脏。《灵枢?本脏》曰：“肝合胆。”肝胆有密切的生理联系，肝胆之间的相照关系主要要现在共主疏泄、共主神志。
胆位于胁下，附于肝，与肝相连，贮藏来自肝脏分泌之胆汁，注入肠中，以助消化，它虽为六腑之一，但与其它五腑不同，它只贮藏胆汁而不接受水谷糟粕，故又把它归属于“奇恒之腑”。若肝气郁滞，郁而化热，薰蒸胆汁，胆汁上逆或外溢，则出现口苦，呕吐黄水或黄疸等。古语说“肝胆相照”，从科学上来看，这句话可是名副其实的。
那么肝胆是怎样相连的呢？
胆管是进出肝脏的一个重要交通通道。胆管，顾名思义，是与胆囊相连的管道，那么胆囊又在哪里呢？胆囊是依附于肝脏又独立于肝脏的，它好像是躺在肝上一样，通过胆管与肝脏相连。因为肝脏是人体最大的消化和解毒器官，对胃肠道的消化功能都起到了重要的辅助功能，但它又是如何与胃肠道相通的呢？这个就需要胆管系统帮忙了。
胆管系统由胆囊和胆道组成，胆囊依附于肝，是胆汁的仓库，具有储存、浓缩、排放胆汁和直接参与调节肝内外胆道压力的作用，胆道一般包括肝内胆道和肝外胆道两部分，它的作用就是把那些由肝脏分泌的胆汁输送到十二指肠。正因为肝和胆在解剖结构和生理功能上都存在着互相依存、相互协调的关系，因而，一旦肝和胆管系统任何一方罹患了疾病，都可以累及对方。例如患了胆结石、胆道蛔虫或肿瘤等，就可能导致肝脏的感染。反之肝的功能状态也会影响胆囊，例如肝脏病变后，不能有效地分泌胆汁，就会影响胆囊这个“胆汁仓库”。正所谓“肝胆相照”。
前面已经说过，胆气与人的精神情志活动有关，有主决断的功能。中医认为，“胆者中正之官，决断出焉”因而，某些惊恐、失眠、多梦、谋虑不决等精神情志症状，多认为是胆气虚所致，临床上也常常从胆治疗。胆有稳定情绪以助正确判断的功能。“肝者，中之将也，取决于胆”，以及“凡十一脏，取决于胆也”，可见胆经的重要。中医的肝与胆是一对阴阳，我们可以理解为“胆是肝经之阳；肝是胆经之阴”。如用现代的医学知识作比喻，肝胆能把脾胃消化搬运的营养精微，催化成血。胆经最旺的时间，是晚上十一时至凌晨一时的子时，必须休息。
如果肝胆之气不足，不能催化脾胃消化及搬运到身体各处的营养，营养便积聚起来，小则肥胖，严重则累积酸化，形成没有包膜、生长不受控制的癌细胞团。现代城市人很少营养不良，更多的是营养过度，尤其是肉食太多蔬食太少者，所以饮食宜清淡，食无求饱，半饱最好，不可超过七分饱。饮食清淡者，要注意少吃生冷，尤其是年界届四、五十岁及以上的。
人体的肝经与胆经，若能在晚上九时至凌晨三时这六个小时酣睡休息，最能起养生作用。如果这段时间不睡，短期问题不大，年青气盛时问题也不明显，长期则伤肝胆之气，引起许多今天常见的文明病，如高血压、脑溢血、视网膜脱落、肥胖、流产、湿疹、精神亢奋、精神抑郁，甚至癌症等等。今天儿童多近视，其中一个原因是先天性肝气不足，主要是父母(尤其是父亲)经常超过午夜十二时才上床。青少年的精神亢奋或抑郁，乃至精神分裂，大多是经常玩计算机至凌晨引发的，心理因素反为次要，用心理疗法，治标不能治本。成年人士，如果觉得火气大，常因小事无名火起，大发脾气，便得小心，这是胆不中正、肝阳火盛、肝胆亢奋的结果，要小心调养肝胆，不治理会积成大病。
肝胆失调所引起的各种文明病，病理复杂，是很多的。而最简单的预防以至治疗文明病的办法，是能够在晚上九时到早上三时睡好，如果九时不睡，十时要睡，万不得已，十一时前一定要入睡。早睡必须加早起才会有效，最迟不能迟于早上七时起床，能够在早上四时至六时之间起床最好，视乎各人需要多少个小时的睡眠而定。上了床而不能即时入睡的，多是习惯问题，须耐心调较，一般能早起者多能早睡，倒是谢绝晚上应酬最为不易。我们要过文明的生活，就不能和太阳对着干。