干草是把天然草地或者人工种植的牧草和饲料作物，进行实时的收割晾晒的过程，刚刚收割出来的牧草成为鲜草，鲜草的含水量比较高。人们为了储备粮食过冬，通常会将鲜草酿制成干草，但是在晾制干草的过程中，会发生一定的营养物质的流失，干草的养分损失一般是由于外力作用，天气作用，微生物造成的损失。
一、外力作用
造成干草养分损失的外力作用，一般是由于机械作用引起的损失，在调制干草的过程中，因为各部分牧草的干燥速度不一致，因此在搂草翻草搬运等一系列的过程中，叶片和内径花序等系列的部分容易折断，脱落，造成养分的损失。机械作用造成的损失与植物的种类有关，一般核木类牧草损失类为2%~5%，杜科牧草损失为15%~35%。
二、天气原因
在晾制干草的过程中，阳光的直射会造成光化学作用，在阳光的漂白作用下，会因氧化作用而破坏植物体内的胡萝卜素叶绿素和维生素C等，尤其是胡萝卜素的损失可以高达50%以上。而损失程度与日照时间的长短和日照的强烈程度有关。 还有一部分原因是雨琳的损失，在晾着干草的过程中最怕淋雨，这一点与收割后，晾制的庄稼是大同小异的，雨林会造成营养的损失主要是两个原因：一方面是雨淋会增加牧草的湿度，延长干燥的时间，由于呼吸作用的消耗而造成营养物质的损失。另一方面淋雨对干草造成破坏作用。在干草的水分已经下降的前提下，又进行外来雨水的破坏，导致叶片上的营养物质流失，潮湿的环境也会促进牧草表面细菌的繁殖。
三、微生物繁殖的原因
因为牧草的表面会附着着大量的微生物，微生物的繁殖需要一定的条件，例如牧草的含水量，气温和大气的湿度等，只有在牧草的细胞死亡之后，才能把牧草作为培养基繁殖起来，当空气的湿度气温含水率都达到微生物繁殖条件的时候，就可能会导致干草发霉的情况，发霉会使干草的品质降低，水溶性糖和淀粉含量显著下降，发霉严重时也会使牧草的脂肪含量下降。另一方面，大量的微生物也会产生有毒物质，严重损失最后甘草的产量。
知道干草调制过程中养分为什么流失，农户就可以采用相应的措施减少干草养分流失的这样的现象。对甘草进行压，捆在早晨和傍晚进行，减少阳光对牧草的直接暴晒。这些措施都能有效的减少营养物质的流失，给牲畜留下更多的喂养养分。