由于辐射场分为天然的和人工的两种，所以早期把天然放射性场的测量称为放射性测量、放射性物探、放射性勘探或放射性勘查，把人工辐射场的测量称为核地球物理。按辐射场进行分类，放射性地球物理勘探方法的分类如图1-所示。目前人们用核物探将两者合起来。由于放射性勘探本身的地球化学特征，也有人将核地球化学并入其中，统称为核技术勘查。
图1 放射性地球物理勘探的分类图
(据赵溥云等，1994)
按射线的种类可以将放射性勘探方法分为如下几种：
(1)γ测量
γ测量按用仪器测量放射性核素放出的γ射线能量阈值和范围的不同，可分为γ总量测量和γ能谱测量。按空间的不同，可分为航空γ测量、汽车γ测量、徒步γ测量、钻井γ测量、水下γ测量、地下工程的γ编录和辐射γ取样。
(2)α测量(氡气及子体的测量)
氡气测量是用探测器或捕取器和测量仪测量氡气放出的α粒子，或氡的子体放出的α粒子、γ射线的方法。按采集氡的时间长短，可分为累积氡气测量和瞬时氡气测量。按测量氡气及子体探测器的不同，可分为常规氡测量、α径迹蚀刻测量、活性炭测量、210Po测量、α聚集法(α卡法、α杯法、α膜法、α管法)、热释光测量法、闪烁氡测量法等。
(3)X荧光测量
X荧光测量是通过激发源激发被测物质，然后用仪器测量其被激发的特征X射线(荧光)的方法。可以分为现场X荧光测量和室内样品分析的X荧光测量。在空间上可以分为地面X荧光测量、宇宙X荧光测量、X射线荧光测井。
(4)中子测量
中子测量是使用一定的仪器测量天然中子或用放射源激发使物质发生中子核反应，然后测量核反应所放出射线的方法。按空间可分为地面中子活化分析、室内中子活化分析、中子测井、宇宙中子测量。按激发源的不同可分为中子活化、中子-γ、中子-中子，这些方法多用于中子测井。
(5)β测量
β测量是用仪器测量放射性核素放出的β粒子的方法，由于天然β射线为带电粒子，穿透能力很小，作为独立方法野外应用较少，多与γ测量同时进行。主要用于地面γ+β测量、β+γ编录和井中β+γ测量；多用于铀和镭之间的平衡关系破坏时，特别是当平衡明显偏铀时(因为铀不是主要γ辐射体，所以用测量γ射线的办法就会漏掉铀异常)。