艾滋病的流行严重影响国家的经济发展，部分艾滋病流行最严重国家的经济发展非常缓慢，甚至出现经济倒退。
对于那些艾滋病病毒感染率达到20% 的国家，估计每年人均国内生产总值的增长平均下降2.6 个百分点。因为艾滋病的流行，撒哈拉沙漠以南的非洲国家经济增长下降2%~4%。占撒哈拉以南非洲国家生产总值40% 的南非，比没有艾滋病时下降17%。一项研究预测，2000~2015 年间南非的经济将以每年0.3%~0.4% 的速度增长，低于没有艾滋病时的增长速度。
艾滋病的流行必将大大增加医疗费用。在艾滋病高度流行的非洲国家，与艾滋病相关的医疗费用占了国家卫生预算的1/2 到2/3。
据调查，2010 年中国艾滋病总的医药花费将从2001 年的2.15 亿元分别上升到19.8 亿元（低方案）、35.51 亿元（中方案）和60.07 亿元（高方案）。
专家指出，艾滋病感染人群主要是20 ~49 岁的成年人，他们既是主要的家庭劳动力，又是社会财富的主要创造者，他们的过早死亡必然会造成国家经济的损失。以云南省统计的艾滋病患者平均死亡年龄（28.4 岁）和中国人平均劳动年龄（59.7 岁）及每人每年创造的社会财富（1.5 万元人民币）计算，一个人因感染艾滋病病毒减少创造财富所造成的社会经济损失约47 万元人民币。
以此推算，目前全国艾滋病感染人数造成的直接经济损失将达数千亿元人民币。
艾滋病的流行不但对国家经济带来较大的损失，也会造成一系列的社会问题。艾滋病给社会遗留下大批的孤儿。对中国某地143例艾滋病感染者调查结果发现，其中16.8% 的感染者有5 岁以下的子女，而他们的子女在未成年之前将成为孤儿，他们的抚养、教育必定增加社会的负担。
艾滋病的流行将导致贫困人口的增加，加大贫富差距。目前，中国大多数艾滋病病毒感染者和患者居住在经济并不发达的地区，感染了艾滋病会导致家庭收入的减少和医疗费用的增加，从而使得这些地区的人们更加贫困。有人发现，中国的一些原本已经过上小康生活的农民，因为感染艾滋病又开始了贫困生活。
这种“因病返贫”的现象既加大了中国部分地区的贫富差距，也影响了当地的社会的稳定。
艾滋病主要侵害那些身强力壮的成年人，这些成年人是社会的生产者、家庭的抚养者、国家的保卫者。
艾滋病使得劳动力人口急剧减少，人均期望寿命大幅度降低，民族素质下降，国家综合国力减弱。在非洲的博茨瓦纳，艾滋病的流行使得人均期望寿命从62 岁降低到39 岁。
因为对艾滋病的恐惧，感染了艾滋病的个人及其家人常常受到一些不公正的对待，这很容易引起他们对社会的不满，产生报复心理，可能会导致犯罪，影响社会的稳定。