作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝将古代社会“一夫一妻多妾”婚姻制度进行了很好的贯彻落实。清朝皇帝不但可以合法拥有数量不设上限的后宫妃嫔队伍，还制定了一整套等级森严、尊卑明确的后宫制度，予以系统、完善管理。
更重要的是，清朝皇帝在充分吸取前朝历代君王“沉迷后宫、荒废朝政”的灭国教训后，还专门设置了一系列祖制规矩、监管机构甚至专司人员，对帝王的后宫生活予以限制和约束。
清代后宫妃嫔形象
敬事房，就是清朝时期专司“皇帝临幸之事者也”的特殊监管机构，根据清史文献记载，我们能大致得出清朝皇帝临幸后宫妃嫔时的几个显著特点：
1、对于后宫妃嫔的临幸选择
每天晚膳以后，敬事房太监都会将侍寝妃子的绿头牌，“或十余牌，或数十牌”，放在一个大银盘中呈送到皇帝，供其选择。如果皇帝有想法则“取牌翻转之，以背向上”。影视剧中所演绎的那种皇帝想见哪位妃嫔，就直接跑到这位妃嫔寝宫就寝的情况，基本不会出现。
2、侍寝妃嫔的准备工作
在诸多影视剧中，敬事房太监用被子包裹着侍寝妃嫔满宫跑的桥段，相信大家都不陌生。但实际上，从侍寝妃嫔寝宫到皇帝寝殿的这段距离，是妃嫔步行或者乘坐轿、撵前往；从皇帝寝宫偏殿到龙床，才是“妃上下衣皆净，敬事房太监背至龙榻”的距离。
3、皇帝的临幸时间
除了上述临幸安排和准备工作外，敬事房太监的另一大重任就是“立候于窗外”，提醒并限制皇帝的临幸时间。如果时间过长，敬事房太监就会高喊“是时候了”，“帝不应，则再唱，如是者三”。如果皇帝还不听，皇后就会亲自出面劝阻。《清稗类钞·宫闱类》就记载过咸丰皇帝“宿慈禧所，数日不视朝”，慈安亲自出面“乃顶祖训至宫，正跪，命人请皇帝起，听训”的案例。
整个侍寝过程完成后，又该怎么办？
侍寝妃嫔从哪来的回哪去，皇帝继续睡觉！
看到这里，相信不少朋友都会心生疑惑，后宫妃嫔在侍寝时为何不能陪着皇帝过夜呢？
出于对皇帝的身体健康考虑，担心其纵欲过度、有伤龙体固然是原因之一，但却并非主要原因。
影视剧中的后宫女眷
真正的制约原因，虽然有些荒唐，但却很有必要：
后宫妃嫔疯狂起来，比皇帝更狠
拥有数量庞大之后宫妃嫔队伍的清朝皇帝，还对宫中数以千计的宫女拥有绝对占有权，“肉多僧少”，有着后宫妃嫔甚至一辈子都没见过皇帝，就别说日日承恩，获得圣宠了。为正常的需求考虑，为后宫地位考虑，为母家势力考虑，后宫妃嫔都会拼着命地求得皇帝的关注，争取侍寝机会。
要想成为皇帝宠妃，想要抬升自己的后宫位分，想要为自己母家赢得积极的政治影响，抓住侍寝机会，为皇帝生育皇嗣就是一个最简单快捷的方式。如此背景之下，如果同意侍寝妃嫔陪着皇帝过夜，即使皇帝有着强大的自制力，侍寝妃嫔也会牢牢把握住机会，使尽浑身解数以求身怀有孕。
这种情况如果不加控制，咸丰皇帝的悲剧就会在每一位清朝帝王身上上演，清之灭亡，转瞬即至。