松树家族种类繁多，主要分为观赏林木和工业林木两大类。观赏林木如罗汉松、白皮松等，而工业林木则包括赤松、白松、黄花松等。据统计，全球约有115种松树，其中叶形细长如针，统称为松针，针叶的组合形式各异：单叶松如内华达州和墨西哥的松树种类稀有，仅有一针一束；双叶松种类丰富，分布广泛，如欧洲黑松、欧洲赤松等，中国的华北、西北、华中等地的油松、樟子松、马尾松等均为常见的造林树种。
三针一束的松树如短三针松主要在美国，中国秦岭、关山林区的白皮松、云南松等也有分布。四针一束的松树种类相对较少，仅在加利福尼亚州有发现。卵果松和拉威逊松属于四针或五针束的。而五针一束的松树种类丰富，如北美乔松、瑞士五叶松，中国东北的红松，以及华山松、乔松等，它们适应环境广泛，从湿润到干旱都有所涵盖。
松针的形态差异是区分和识别松树的重要依据，五针松通常偏爱湿润环境，对土壤要求较高，而双叶和三叶束的松树如油松则更耐旱，能在贫瘠土壤上生长。这与油松的针叶气孔带凹陷、叶面蜡质覆盖减少蒸发有关，显示出它们独特的生态特征。
常绿树。绝大多数是高大乔木。高20～50米，最高可达75米（美国的糖松P.lambertiana）。极少数为灌木状，如偃松（P.pumila）和地盘松（P.yunnanensis） 。松树为轮状分枝，节间长，小枝比较细弱平直或略向下弯曲，针叶细长成束。因此，其树冠看起来篷松不紧凑，“松”字正是其树冠特征的形象描述。所以，“松”就是树冠篷松的一类树。松树坚固，常年不死。