在日本航空史上，最为悲痛的事件之一便是日航123号班机空难。这起事故通常指的是1985年发生的空难，正值夏季的盂兰盆节前后，大批人群正准备回家团聚。机长高滨雅己，一位经验丰富的资深训练机长，与副机长佐佐木祐、资深飞机工程师福田博共同驾驶这架飞机。
在当日18时12分，JA8119从羽田机场的18号停机坪滑行起飞，目标是16L跑道。然而，仅12分钟后，在相模湾进行爬升至23900ft时，灾难降临。飞机突然发出巨响，垂直尾翼严重损坏，液压系统失效，迫使机长决定返回羽田机场，甚至考虑过迫降美军横田空军基地。然而，由于液压油泄漏，飞机操纵面失去控制，无法安全降落。
在18时56分，尽管机组人员竭尽全力，飞机仍无法安全降落，最终在8400ft的天原山坠毁。飞机前半部分撞山起火，后半部分滑落山腰，恶劣的山区环境和下雨条件使搜救工作变得极其艰难。直至隔天，搜救人员才到达现场。据报道，有些生还者在坠机后仍能存活，但因等待救援时间过长，最终仅4人生还。空难造成大量人员伤亡，自卫队紧急出动进行救援和遗体搬运。
飞机坠毁时的巨大冲击和大火使得遗体受损严重，加上夏季高温，遗体辨认工作异常艰难。早期，没有DNA识别技术，只能依赖当地医师、法医和牙医在酷热和尸臭中艰难辨认身份，直到冬季才完成。在此过程中，美军曾提出援助，但因自卫队拒绝，这一决定引发了广泛的批评。日航123号班机空难事故的惨烈程度和后续救援行动，至今仍深深烙印在日本航空史的耻辱柱上。
日本航空123号班机空难事件发生于1985年8月12日，班机是波音747-100SR型，飞机编号JA8119。搭载509名乘客及15名机组员，从日本东京的羽田机场，预定飞往大阪伊丹机场。在关东地区群马县御巢鹰山区附近的高天原山（距离东京约100公里）坠毁，520人罹难，包括宝冢剧团著名演员北原遥子，名歌星坂本九以及一名孕妇。但有4名女性奇迹生还，包括1名未执勤的空服员、一对母女以及1个12岁女孩。与123号班机同时间飞往大阪的全日空班机却平安抵达，可谓生死之隔。此次空难事件也是世界上牵涉到单一架次飞机的空难中，死伤最惨重的。