马克思主义美学的核心内容可以从马克思和恩格斯的众多著作中窥见，如《1844年经济学哲学手稿》等。他们强调劳动在美学中的关键角色，劳动不仅是改造自然的物质过程，更是人与自然关系的调整和控制手段。人通过劳动，不仅改造了外部环境，也丰富了自身的感知能力，使得自然界的美得以显现。
在他们的理论中，人类的实践活动是有目的且有意识的。在生产前，人们在心中预设理想的产品，然后通过实践活动将这些理念转化为现实，使对象主体化。生产过程中，人必须遵循自然规律，根据对象的特性和规律来规划行动，这反映了美的规律，即在主体目的和客观事物规律之间的统一。
马克思指出，人在生产中通过劳动赋予物形式，这个形式并非孤立，而是人的智慧和创造力的体现，蕴含着社会性的情感和理想。形式的审美感知并非一开始就存在，它是在脱离了原始实用需求后逐渐发展起来的，如美洲部落的艺术作品，尽管最初与实用需求紧密相连，但后来逐渐发展出自我欣赏的意味，形式开始具有美学价值。
总的来说，马克思主义美学强调劳动、目的性、遵循自然规律以及形式的审美价值，这些都是通过人类实践活动和对自然界的改造中体现出来的。
马克思主义美学是人类美学思想史上最先进最深刻的美学理论。