大学英语四六级考试自1987年开始考的。2004年初教育部高教司组织制定并在全国部分高校开始试点。
英语四六级开始最早是华东石油学院（现中国石油大学（华东））的校内广泛流行的一种英语水平测试。1984年教育部在中国石油大学组织了一次英语教育研讨会，当时校内正在举行英语水平考试，吸引了与会者的注意力。此后，教育部开始在全国高校内推广英语等级考试。
此后四、六级考试经历了多次改革和完善，目前考试内容涵盖听、说、读、写、译等语言技能。为适应我国高等教育新的发展形势，深化教学改革，提高教学质量，满足新时期国家对人才培养的需要。CET笔试考试时间为每年6月和12月，CET口试考试时间为每年5月和11月。自2016年12月起，报考同一年度笔试的考生则具备报考同一级别口语考试资格。
1990年，四六级考试试卷的题型确定为客观选择题和主观作文题两大张，为之后的四六级命题奠定基础。
1999年，四六级开设口语考试。
2006年，四六级题型改革，增加了听力部分的比重。
2006年12月起，四六级考试仅面向在校大学生开放，社会考生不得参加四六级考试。
2007年6月，四六级采用电脑阅卷模式，减轻了改卷的负担。
2008年12月，四六级首次尝试机考模式。
2012年，四六级采用多题多卷的模式，有效防止了考生作弊，＂同一个考场，不同的考试”。
2013年12月起，四六级取消完形填空。翻译由单句翻译变为整段翻译，分值提升。
扩展资料：
四六级考试05年6月记分最高分为710分，只发成绩证明，不发四六级证书；但考试题型、内容与以前相同。从06年1月开始，全国180所使用新教材的大学将试点全新四六级考试，其中听力由20%提高到35%。07年1月全国考生将统一使用新试题。六级06年6月开始试点。
教育部在京举行新闻发布会，介绍全国大学英语四、六级考试改革有关情况。四、六级考试，每次考完以后，大家拿到的是一个合格证书，分为合格和优秀，但是从05年6月起，考试成绩将改为分布在290-710分之间内，具体是正态分，均值是500分，一个标准差在70分，成绩低可以到290，高可以到710，不设及格分数线，给每个学生报总分和各部分的单项分。后面试卷分四大块，听力、阅读、综合和写作。