有人问，马超曾经名震关中，为何不愿在西凉割据一方，而甘愿委身于刘备呢？此一时彼一时也，当时的马超早就不复当年之勇。
马超曾名震关中
自从父亲马腾、弟弟马休、马铁入朝为官后，马超统领马家军，独守凉州，实际驻扎在渭水之滨的槐里，此地位于长安的西面。
这时，曹操试图借道关中，夺取张鲁的汉中。马超、韩遂等关中军阀认为曹操有假道伐虢之嫌，很有可能攻取汉中后，回头便吃了关中，因此拒不同意曹操入关中。
曹操没有办法，只能先平定关中，然后再图谋汉中。马超潼关一战差点杀死曹操，幸得许褚拼死相救，曹操才死里逃生。虽然韩遂、马超之后中了曹操的离间计，而被曹魏击败，被迫退往凉州上邽。
之后，马超借助张鲁的力量，先后兼并了凉州陇西、南安等郡，占领凉州治所冀城，令夏侯渊数年不敢轻举妄动，马超因此名震关西。
马超杀死韦康，从此开始流亡生涯
马超占据凉州后，曾经名极一时，在羌族中很有声望。但是，他犯了一个错，从此开启了流亡生涯。
当初马超围困冀城，凉州刺史韦康搬曹魏救兵无望，于是率众开城投降。然而，马超并没有放过他，反而将他杀死，此举令韦康旧部心寒，对马超心生怨恨。
次年，韦康旧部杨阜、姜叙等人图谋叛乱，马超被骗出城，进退无据，只能投奔张鲁。
然而好景不长，张鲁听信杨白等人之言，开始疏远马超，马超无奈只能逃入氐中，也就是阴平郡，投奔氐人。
此时，刘备恰好与刘璋对峙，希望借助马超威名攻下成都，便派李恢前去结交马超，马超因此归附刘备。
那么，马超为何不能割据西凉，而要投奔刘备呢？
一、马超弃父，不为曹操和张鲁所容
曹操借道关中被马超所拒，马超对韩遂说：“马超弃父，以韩将军为父。韩将军亦当弃子，以马超为子。”曹操攻入关中后，马超曾多次写信求和，却被曹操拒绝。曹操向来爱慕武将，却不愿接纳马超，就是因为马超心狠手辣，可以六亲不认。
之后马超占领凉州，马超三族立刻被诛杀，可见曹操对马超有多恨，甚至超过吕布。因此，马超即便想与曹操议和，也完全无可行性。
也是因为同样的原因，张鲁这才放弃将女儿许配于马超。
二、并非所有的氐人都与马超一条心
马超流亡到阴平郡后，前后不过数月，氐人有人欣赏他，也有人迫于他的昔日威名，暂时对他笑脸相迎。
刘备与曹操在汉中对峙时，马超凭借着在氐人中的影响力，曾策动雷定七部万余人支援刘备，以牵制住曹军先锋主力。然而，次年三月，曹操亲率大军来争夺汉中时，马超与张飞刚引兵退回汉中，阴平氐王强端便杀死蜀将吴兰，将其首级献给曹魏。
由此可见，氐人不过也是墙头草，那头强便往那头靠。强端明知马超与曹操有不共戴天之仇，为何会投靠曹操呢？因此，当初势单力薄的马超在阴平氐族不过是寄人篱下，哪敢有割据一方的想法呢？
就在投奔刘备那年的春节，马超的小妾之弟董种前来向他贺新年，马超捶胸吐血说道：“全家被杀，只剩我们两个，哪里值得庆祝？”可见，当时马超在接连被诛三族和凉州全家被杀后，已无争雄之心。
当刘备抛来橄榄枝时，马超也不过想有一栖身之地，安然度过余生。后来，彭羕被外放后，前来向马超诉苦，马超却将其话如实上报，可见马超早已不复当年之勇。
结语
马超与曹操争斗数年，为曹操所不容，落得家破人亡，投奔张鲁又被拒，只能流亡到阴平氐人之中。
此时的马超早已心灰意冷，而且并非所有的氐人真心待他，他不投刘备，还有哪里可去？
这时，曹操试图借道关中，夺取张鲁的汉中。马超、韩遂等关中军阀认为曹操有假道伐虢之嫌，很有可能攻取汉中后，回头便吃了关中，因此拒不同意曹操入关中。