朕以为，历代贤君，莫如洪武。何也？数君德政，有善者，有未尽善者。至洪武所定条理章程，规划周详，朕所以谓历代之君不及洪武也。
——顺治帝评价朱元璋
陪朱元璋打天下的几十人被杀得仅剩4人，这4人都是谁？据史料记载，朱元璋当皇帝以后，曾组织大儒们编写了《资治通训》。他在书中表示，自己本是皇觉寺的一名普通行童。有一次做梦，梦见有个神仙跟他说，明王已经出世，即将普度众生。
神仙说，他朱元璋就是这个天命所归的“明王”。只是，他需要找到能辅佐他的34个天罡星，然后才能成事。后来，朱元璋走遍了淮西的名都大邑，终于找齐了这34人，这才有了大明的天下。请注意，《二十四史》中从没有什么34人跟随朱元璋打天下的说法，这都是他自己说的。
汤和晚年为人更加恭敬谨慎，入朝所听到关于国事的议论，不敢向外泄露一句。他有妾百余人，生病之后便全部用钱将她们打发走。当时许多公、侯等老将都因奸党罪先后伏法，很少有人幸免，而汤和独享老年之福，并以功名而终。
——《明史·汤和列传》
事实上，这所谓的34人，其实就是朱元璋在郭子仪手下打仗时，结识的一些英雄豪杰。大明建立后，刘伯温给这些人取了个名字，叫淮西勋贵。其中最有名的，就是淮西二十四将，如是蓝玉、张中、李善长、徐达、汤和等。明朝建立后，这些人中的大部分都被杀了，像胡惟庸、蓝玉、李善长等。
还有些人也是死的死，失踪的失踪。如刘伯温，以及他的师傅张中等。最后，只剩下4人：汤和、沐英、郭英、耿秉文。据王文龙的《龙兴慈记》记载，这四个人之所以能活到最后，原因有二：首先，他们懂得收敛，更懂得放弃，不贪恋权柄和财富，知道安贫乐道。其次，他们担任的大多是虚职，对皇位构不成威胁。
至若华云龙、张赫、吴复、胡海之属，或威著边疆，或功存海运，搴旗陷阵，所向皆摧。揆之前代功臣，何多让焉。而又皆能保守禄位，以恩礼令终，斯其尤足嘉美者欤！
——张廷玉评价郭英
先说汤和，他是朱元璋的老乡，两人一起参加的郭子仪的部队，后来又随朱元璋渡长江、打张士诚、讨伐方国珍，可谓功勋卓著。但在大明建立后，他主动放弃实权，只任虚职，而且在朝堂上几乎不发表意见。所以得到了朱元璋的信任，得以安享晚年。公元1395年，他因病逝世，追封东瓯王。
再说沐英，他是朱元璋的干儿子，12岁就跟着他南征北战，后欢迎马皇后和朱标的去世而伤心过度，患病死了。还有郭英，他一直负责朱元璋的宿卫工作，所以深得他的信任，于永乐元年去世。至于耿秉文，倒是和郭英差不多，因为长期跟随朱元璋左右，所以深得信任。燕王朱棣起兵成功后，他就自杀了。
陪朱元璋打天下的有多少人？被他杀掉的功臣有多少个？
洪武三年（1370年），朱元璋论功行赏，封了六个人公爵，他们分别是：韩国公李善长（坐胡惟庸案），魏国公徐达（病逝），郑国公常茂（常遇春之子）（病逝），曹国公李文忠（病逝），宋国公冯胜（赐死），卫国公邓愈（病逝）！
除了这六位封公的功臣外，还封赏了其他功劳比较大的二十八人为侯爵，以汤和为首，分别是：中山侯汤和（病逝），延安侯唐胜宗（坐胡惟庸案），吉安侯陆仲亨（坐胡惟庸案），江夏侯周德兴（受子株连被杀），淮安侯华云龙（1374，死于征途），济宁侯顾时（病逝），长兴侯耿炳文（永乐时自杀），临江侯陈德（病逝），巩昌侯郭兴（病逝），六安侯王志（病逝）。
荥阳侯郑遇春（坐胡惟庸案），平凉侯费聚（坐胡惟庸案），江阴侯吴良（病逝），靖海侯吴桢（病逝），南雄侯赵席
，德庆侯廖永忠（第一个被杀的功臣），安南侯愈通源（病逝），广德侯华高（病逝），营阳侯杨璟（病逝），蕲春侯康铎（康茂才之子，病逝），永嘉侯朱亮祖（被鞭杀），颍川侯傅友德（赐死），豫章侯胡美（赐死），东平侯韩政（病逝），宜春侯黄彬（坐胡惟庸案），宣宁侯曹良臣（1372年，战死），汝南侯梅思祖（1382年，死于征途），河南侯陆聚（坐胡惟庸案）。
还有两个封了伯爵，就是大名鼎鼎的刘伯温和汪广洋！
六公二十八侯里被杀的统计了一下，是13个人，老朱杀开国功臣不假，但并没有传言的那么厉害，而且被杀的功臣里面，有几个是违法乱纪按律当斩的。
洪武十三年（1380年）胡惟慵案发，当时牵连被杀的人有3万多人，洪武二十三年，在胡案过去十年后，又将李善长，陆仲亨，唐胜宗，叶升牵连进胡案杀死！洪武二十六年（1393年），蓝玉以谋逆罪被杀，连坐被诛杀者达到1万5千人！
对于朱元璋大开杀戒，有一个流传甚广的说法，就是他为继位者扫清障碍，永保大明江山。其实早在洪武五年（1372年），朱元璋颁布《洪武青花执壶铁榜文》，就对一些功臣的违法乱纪的行为提出严历指责。胡惟慵被杀后，朱元璋制作《臣戒录》，认为自已对这些大臣，平时待他们不薄，但是时间长了，他们就开始恃恩而骄，犯法作乱。
朱元璋对这些功臣又提出警告，警告大臣不要逾越礼制，如果对天子不忠，将受到严惩！对于功臣来讲，他们有一个最为普遍的心理，就是他们认为江山是他们帮忙打下来的，当然要有政治特权，而功臣集团却是让历朝君主最不放心的，为了防止被人再拿枪杆子推翻，当政的君主就要消除那些潜在的危险！
不可否认的是，朱元璋与汉武帝一样，也是越老越有疑心病，越老越残暴，权力是可以异化乃至腐蚀人性的，随着他在权力顶峰上度过那么漫长的时间，他的思想难免要受到很深的异化！
第二位是郭英，郭英是朱元璋的贴身侍卫，曾经多次救下朱元璋的命，朱元璋一直把他当成恩人。郭英也不贪恋权势，深得朱元璋的信任，因此没有被朱元璋列入需要除掉的黑名单。
第三位是沐英，他是朱元璋的义子，自幼家贫，后来遇到了朱元璋，朱元璋将他收做义子，教他武功本领，后来跟着朱元璋四处征战。沐英一直把朱元璋视作自己的父亲，从未有过背叛之心。后来被派去镇守边疆，远离了朝廷之争，幸免一死。
最后一位是耿炳文，他是一名武将，跟着朱元璋打下了明朝的基业。他不计较功名，十分谦逊，还曾经说过自己不敢被称为功臣，只配做有功之狗。这也让朱元璋对他十分放心。