在实施城市招商引资竞争战略时，首要步骤是深入分析城市环境，采用SWOT分析方法。首先，从外部环境入手，考察国家政策和市场机遇，如是否寻求国际化、在国内建立基地或通过营销创新（如哈尔滨冰雪节）来突破。明确目标后，内部环境的软硬件支持和优势也需要评估，以便制定相应的营销策略和战术。
威胁和劣势分析则关注外部环境变化可能带来的挑战，如金融危机对投资环境的影响。城市需从国家层面、周边城市群、商圈到本地市场进行威胁评估，如常州面对无锡、苏州和南京的挑战。在目标市场和细分策略上，要根据投资者的区域、产业、品牌等进行划分，并制定针对性的公关和广告策略。
确定了市场目标后，城市营销战略的选择包括成本领先、差异化或集中策略。成本领先通过优化资源利用，降低公关和媒介成本；差异化则通过基础设施、服务或特定产业优势吸引投资者；集中战略则针对特定目标群体，如苏州的特定模式。
制定营销方案时，需考虑产品包装、品牌建设、价格策略和促销战术。产品包装要吸引投资者，品牌计划则需塑造城市形象；价格策略需考虑政府支持的成本因素；促销战术如青岛与奥运会的合作和泉州的文化推广活动。
城市营销的执行和管理至关重要，包括建立专业团队、设立管理平台和循环系统。团队负责从策划到执行的全程，管理平台则确保营销活动在受控状态，不断总结和改进以提高效果。
“城市营销”概念最早来源于西方的“国家营销”理念。菲利普·科特勒在《国家营销》中认为，一个国家，也可以像一个企业那样用心经营。在他看来，国家其实是由消费者、制造商、供应商和分销商的实际行为结合而成的一个整体。