中国美术史上可以说有两种美,分别是错彩镂金,初发芙蓉。
中国古典美学博大精深,内涵极其丰富。宗白华发现,在中国古典美学中,虽然气象万千纷然杂陈,但有两种美异常突出,那就是“初发芙蓉”和“错彩镂金”之美,两者共同构成了中国古典美学的独特面貌。
初发芙蓉是“南道”精神的结晶,道家美学追求“妙”,崇尚“写意”、“神似”、“自然平淡”;初发芙蓉讲求形象大于思想;想象重于概念;大巧若拙,言不尽意;用志不分,乃凝于神;是谓“天地大美而不言”。
错彩镂金是“北儒”精神的结晶,儒家强调一种对立统一融通的“和”,崇尚“和谐”、“形似”、“雕饰”。是谓“性无伪则不能自美”。强调人工制作和外在功利。在书法上可以比附欧阳询的《九成宫》。在中国美学史上,初发芙蓉和错彩镂金两者相辅相成,互为补充。
中国古典美学的精神自觉直接影响了中国古典工艺的发展历程。美学的魂赋工艺予灵,而工艺的发展又反过来赋予美学以新的意涵。抽象来说,这是道(审美)和技、术、器(功用)之间的关系。