外汇期货交易的本质是双方对未来的外汇买卖责任的约定，而非即时支付。时间推移可能导致风险增加，可能导致一方无法履行合约。为确保合约的执行和风险对冲，交易参与者需要预先支付一定金额的保证金。这个保证金流程涉及两个阶段：非会员需向经纪公司支付，而经纪公司则向交易所的清算机构缴纳。保证金的多少通常会根据外汇市场的波动情况调整，一般设定为合约价值的5%。保证金制度是清算所结算机制的核心组成部分。
保证金分为初始保证金和维持保证金两部分。初始保证金是在期货交易开始时，交易者为了买入或卖出一份合约所需缴纳的基础保障。维持保证金则是投资者账户中最低的保证金要求，如果由于汇率变动，账户余额低于这个标准，交易所会要求交易者立即追加保证金，否则，如果次日账户余额仍未达到初始交易金额，交易所会采取强制平仓的措施，以保护交易的正常进行。
所有的外汇期货交易都要在期货市场进行，市场对交易有严格的规定。期货交易所规定的标准化合约，除价格外，合约对交易的币种、金额、交割期限、交割地点都有明确的规定。这些规章制度就是“游戏规则”，需要严格遵守。