那些想要精神操控他人的人，除了使用隔离受害人社交关系，让他孤立无援之外，另外一个重要的步骤就是贬低他、打击他的自信心和
自尊心。心理学告诉你：人是怎么被
精神控制与洗脑的自尊，是个人基于自我评价和他人评价形成的一种自爱、自我尊重，并要求受到他人、集体和社会尊重的情感体验。自尊有高低之分，过高则成较强的
虚荣心，过低那就是自卑了。
所谓贬低某人的自尊，就是挑刺，不断放大别人身上的缺陷（有时候甚至是没事找事），勾出对方的自卑情绪。
刚开始的时候，这样直接挑刺，会让对方听起来很不舒服，很有可能引发争执。这种
语言暴力的程度会逐步加重，最开始是包裹在关心的糖衣下，往后就是同其他人进行对比，最后就会进化成直接的贬低和辱骂，贬低你的学历，贬低你的品味，贬低你的交友圈和工作价值。目的是一步步摧毁对方的自尊心，使其自卑情绪占据主导。因为自卑导致的依赖感会使控制结构更加稳定。
听完这些，你产生的第一想法是：我怎么可能会被这种东西骗？谁要是无端打压、贬低我，我肯定就怼回去了。说实话，有时候循序渐进地打压你还真的不一定能准确地捕捉到，并给与恰当的回应。
有一个电影拍得很赞，叫做「煤气灯」。大致讲的是女主
宝拉的亲人在一场意外中死了，这段糟糕的经历让她的记忆出现了丢失。长大后的宝拉和一个外表英俊，性格完美的男子结了婚。但婚后，丈夫设计百般陷害宝拉。比如，刚开始的时候，他让宝拉代为保管的物件，自己再悄悄拿走，然后责怪宝拉记性差。家里的女佣对宝拉前后不一的态度，搞得宝拉在女佣面前没有底气说话。莫名其妙的事情一而再再而三的出现。慢慢地，宝拉她不再相信自己的记忆与认知，开始深深地怀疑自己。后来，她的丈夫甚至告诉她，她有
精神病。之前为了保护她，所以没告诉她。之后的每一天，宝拉都在自我怀疑和抑郁中度过，甚至一度觉得自己要疯了。觉得只有丈夫对她好，不离不弃，变得更加依赖他。