为什么北方民宅多院墙？而南方却很少？
说到北方的院子，我们并不陌生。比如北京的四合院，还有在《乡村爱情》电视剧中常看到的农家院子，以及山西的乔家大院等晋商大院，其实对于北方来说，民宅设院子的很普遍。而在南方则不多，原因是什么呢？
追溯到遥远的古代，中原是华夏文明的发源地。因此，官方的营建体制会影响到周围的地区（均位于北方）建宅的方式。早在指导周公营洛（周公指周武王弟弟姬旦，营洛指营造洛阳）的巨著《周礼考工记》就对都城的建造有了规定“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫。”，这句话里，方九里，旁三门就是说要建城墙的意思。
众所周知，中国幅员辽阔，南北气候差异很大。南方一般又热又湿，而北方地区又冷又干，这种气候上的差异，造成了建筑的差异。在南方的农村地区，虽然是两层小楼，但一楼通常是客厅或放一些杂物作为仓库，相反，二楼才是人们真正的居住场所。
这也是因为一楼太湿，而人们长期生活在这种环境中对自己的健康有很大的危害。但是北方是不一样的，即使只有一层楼，也不会很潮湿，非常干燥，所以人们在里面生活是没有问题的。因此，从气候的角度来看，南方农村地区要建两层以上的楼房。
南方农村建筑中，大多不带院子，最主要的原因是人多地少，人口密度大，大部分地都用来作为耕地，如果每家都有一个院子，那将会有很多土地被用来做院子，影响耕地面积。
再次就是地理因素原因，南方大多山地丘陵，没有那么大的平地，不好建院子。
第三是南方外面温度高，院子的作用并没有太大，大多数人平时都在室内，在室外院子里活动的不多。而且，雨水多，粮食之类的东西，也不能存放在室外。有围墙，对下雨天排水也不利。
第四，没有院子，开放式的房屋，更有利于通风透气。
不管是北方的院子，还是南方开放式的房屋，都是人们根据当地气候特点地理环境所创造的，都是智慧的结晶。各有好处，都是为了更好的生存的自然选择。
围墙原本的含义是“屏障”，是一种带防御性质的设施，在兹后的演进中成为规范、禁界、美观的用意是后来的事。由“屏障”带防御性的功能特征的围墙，只能认为平原、开阔地的地方有围墙比较普遍，山区、丘陵地带围墙并不普遍是实；原因是山区、丘陵地带，主要可以以山、水为“屏障”，有退走的机会和余地。