我们身体里的每一种物质、每一个原子，比如肌肉里的碳、骨骼中钙、血液里的铁、DNA中的磷......都来自于星尘，正如一首加拿大民谣《伍德斯托克》（Woodstock）中所唱的一句歌词，“我们是星尘——10亿岁的碳...”
天文学家认为，宇宙大爆炸之初是“一碗基本粒子的浓汤”。几十万年后它们结合成简单的氢原子和氦原子。如果恒星演化从未发生，那么宇宙至今依然只是氢和氦，别无其它。
然而我们的世界——诸如汽车、电脑、人类，还有行星、原星系团——仅有三种亚原子粒子组成：上夸克、下夸克和电子。这三种粒子可以组成原子、分子、化合物，以及我们能想到的任何物质。
我们周围的每一种物质元素都有其独特的历史，无论是汽车、电脑，还是人体。想要知道他们从何而来，必须首先了解恒星的演化。恒星不会永存，它们从诞生度过一生之后死去。比如太阳，它诞生于46亿年前，预计还有50亿年的生命。
我们难以察觉到任何一颗恒星的缓慢演化，但我们在银河系中都可以看到处于不同演化阶段的恒星。这就是天文学家们创造出恒星演化故事的方法。
事实上，恒星间并非真空，而是充斥着气体。很多地方气体很热且极度稀薄，但其他地方冷却后的星际气体云密度很高，以至于这些粒子能受到引力的作用，气体云发生坍缩而聚焦到一起。一颗恒星的最初直径（大小）取决于星际气体云的质量。质量越大，核心密度越大，核聚变反应也越激烈。更多的核能意味着更高的压强和温度，最后恒星在一个远大于太阳的尺度上达到静力平衡。就这样，大自然“生产”了一颗大质量的明亮的巨星。
相反，如果星际气体云质量很小，如果能发生核聚变，就只能诞生一颗较小质量的、暗淡的矮星。
较小质量的恒星（比如太阳）在未来几十亿年中，核心的氢不断被消耗，产生更多的氦。氦核密度增大到一定量级会引发另一轮氦聚变，形成更重的元素，先是碳，然后是氧。当恒星变为红巨星，进而膨胀成色彩斑斓的行星状星云，其大部分氦都被转化了碳与氧，所有元素被抛入到太空，成为星际尘埃。恒星最终坍缩成一颗白矮星而死亡。
大质量恒星，由于外层气体对核心的挤压更剧烈，碳氧核的密度和温度远比太阳大得多，以至于引发新一轮的碳核聚变。在大约1000年（具体取决于恒星质量大小）的时间里，碳转化为氖、镁、钠，以及更多的氧。
随着演化的加快，碳、氖先后被耗尽，恒星核心充斥着氧和镁。恒星不断地收缩直到氧聚变结束，氧被转变成硅以及少量的硫和磷。
恒星核心耗尽氧后再次收缩升温，然后在短时间内硅聚变成多种其他元素，包括氩、钙、钛、铬，以及铁和镍。这是一个天文尺度的热核炸弹发生了爆炸。
如果把这颗恒星炸弹剥开，它酷似一个洋葱。其核心是气体的铁、镍，具有极高密度和温度。包围在铁镍核心外的是硅和硫的壳层，往外是镁、氖、氧层，再往外依次是氧、碳、氦和氢的壳层。这时大部分的氢已经被吹到太空中了，壳层之间核聚变依然在进行。
随着硅被耗尽，恒星的核能失去源泉，核心再瞬间发生坍塌，相当于数倍太阳质量的超热气体被压缩成密度约每立方毫米10万吨的中子星。而占恒星质量大部分的外壳将会以爆破的姿态进入太空，即超新星爆发。已经合成的所有元素都被剧烈的爆炸抛射到太空，成为星际尘埃。
前面提到的汽车、电脑和人体，它（他）们都包含了大量的元素。比如，碳、氧、氮、钠、钙、磷、镁、铝和铁，所有这些元素在宇宙诞生至今的138亿年里，在恒星内部被“创造”出来。
科学家还告诉我们，被星风吹到太空中，在行星状星云里，以及通过超新星爆发，所有元素以这些方式进入星际空间，成为星际尘埃。小部分重元素，比如铜、锌、金、铀等在超新星爆发后或中子星的灾难性碰撞中被创造出来。我们的太阳有行星陪伴，其中有的行星足够温暖到可以存储液态水。至少在地球上，碳基分子曾如雨般降落，组成第一代生命体。46亿年之后，地球上有了鲜花和小鸟，还有我们智慧的人类。
显而易见，科学已经给出了答案：
我们身体里的每一种物质、每一个原子，都来自这些星际尘埃。我们肌肉里的碳、骨骼中的钙、血液中的铁、DNA中的磷......都是由遥远时空中恒星核聚变演化而来的。