修剪南天竹的关键在于控制其形态和生长，以实现理想的观赏效果。首先，我们采用短截法。在冬末春初，挑选坯桩上适当位置的潜伏芽进行修剪，第一年让其自然生长，第二年开始根据丛林式或多干式的布局，修剪掉上年的大部分枝梢，仅保留底部的枝条，这有助于新芽在枝腋处迅速冒出。每年进行一次短截，旨在防止主干过高，利于南天竹开花。
其次，针刺法是个精细的操作。春季新芽初长，约两厘米时，用细针轻轻穿刺芽茎，每长出一厘米就进行一次。随着芽茎粗壮，刺针次数需相应增加，通常为二到四次。通过抑制新芽的生长，促使枝干和顶部同时发芽。这种方法能持续激发新芽，解决南天竹枝干稀疏或分枝过多的问题，并可控制枝条长度，塑造出理想的造型。针刺持续到六月南天竹开花前结束，之后需停止，并及时清理多余的嫩苗。