世纪之初，胡主席站在时代发展的前沿，高屋建瓴，明确提出我军新世纪新阶段的历史使命，极大地拓展了国防和军队建设的战略视野，进一步明确了我军建设的发展方向，也为新时期我军政治工作的发展指明了方向，提出了新的要求。因此，必须深刻领会新使命的科学内涵和精神实质，着眼履行新的历史使命，不断加强和改进军队政治工作。
一、依据新的历史使命，科学定位政治工作的职能
着眼新的历史使命，必须科学定位政治工作的职能。长期以来，我们强调比较多的是政治工作应该干什么，不应该干什么，而对哪些需要干，哪些不需要干，哪些要多干，哪些要少干，则缺乏具体研究。这个问题涉及到如何正确理解和认识军队政治工作的地位和作用，如何合理区分服务保证的轻重缓急，如何进行必要的取舍和规范，也就是如何科学定位军队政治工作的职能问题。“三个提供，一个发挥”的历史使命为我们科学定位政治工作的职能提供了基本依据。
首先，科学定位政治工作的职能，必须摆脱政治工作“万能论”的消极影响。应该看到，政治工作“万能论”的错误认识一定范围内还存在，其导致政治工作的职能难以很好地聚焦，服务保证的范围越来越广泛，内容越来越庞杂，任务越来越繁重。主要表现在：有的不管遇到什么情况，发生什么问题，都要靠政治工作当先锋、打头阵。即使对一些纯粹由于管理工作和偶发因素引起的案件事故，也往往从思想政治教育上找原因，一句话就归结为“政治工作薄弱”，导致“政治工作不能承受之重”；对一些明明应该依托社会才能解决的问题，也往往从政治工作上找出路，结果费尽周折还是不见效；对一些本来是政策制度不完善带来的问题，也往往在政治工作上找原因。此外，随意将政治工作的职能延伸扩展到社会，像维护社会治安、参加社会公共事务以及扶贫攻坚等，使之更加泛化。政治工作职能的无限扩大，表面上看似乎是突出了政治工作的地位和作用，实际上造成了力量分散，影响了主要职能的发挥，影响了服务保证的效益，久而久之必然损害政治工作的威信。着眼履行新的历史使命，就必须强化政治工作的主要职能，淡化其次要职能，放弃无关职能，做到有所为有所不为。强化主要职能，就是把政治工作和“三个提供，一个发挥”的历史使命联系起来思考，结合起来实践；淡化次要职能，就是对一些无关紧要的一般性工作，把握适度原则，收缩摊子，减轻分量；放弃无关职能，就是对一些只能依托社会和政策法规才能解决的问题，坚决放弃。
其次，科学定位政治工作的职能，必须把握政治工作职能范围的新拓展。新的历史使命，把我军职能由维护
国家安全利益延伸到维护国家发展利益，由应对传统安全威胁延伸到应对非传统安全威胁，由维护国家和平发展延伸到维护世界和平发展，赋予了我军新的职责和任务，开辟了国防建设和军事发展的新领域。军队政治工作的任务只能根据军队的基本任务与当前的具体任务确定，不能在我军基本任务与当前具体任务以外再有所谓政治工作的独立任务。［1］p9因此，我军职能任务的新发展也同样赋予了政治工作新的职责和任务，拓展延伸了政治工作的职能范围。
政治工作必须适应我军新的职能任务需要，拓宽服务保证的领域和内涵，做到职能任务延伸到哪里，政治工作的职能作用就跟进到哪里。各级政治机关要从新使命的时代内涵中把握政治工作的新目标、新任务、新标准和新要求，转变传统的职能任务观念和工作思路，认识和把握新使命赋予政治工作的职责，紧紧围绕全面履行我军职能做好各项工作，确保全方位发挥职能作用。当前，我国
国家利益正由传统的领土、
领海、领空向海洋、太空和电磁空间发展，安全领域也随之延伸，政治工作的职能作用也相应要求延伸到这些领域，这就需要我们开阔视野，积极探索围绕新的军事实践活动发挥政治工作职能作用的特点、规律和方法。
再次，科学定位政治工作的职能，必须重视政治工作的作战功能。政治工作的作战功能是政治工作在特定时期的重要职能。新颁布的《中国人民解放军政治工作条例》明确提出了“政治工作的作战功能”即“政治作战”这一重要概念，并把开展
舆论战、心理战和法律战等作为发挥政治工作作战功能的重要方式和途径。［2］(p11)它是指围绕国家战略目标，由军队主导开展的一种作战样式，主要通过对各种资源的整合，从政治、思想、精神、心理诸领域、诸层面展开对敌攻击。［3］(p1)
政治作战与我军政治工作具有本质上的关联性和内在的逻辑关系。即平时的政治工作转入战时，尤其是进入作战状态后，便自然而然地化为政治作战，或者说即使没有进入作战过程，而是我们现在所说的军事斗争，只要明确反映出存在着对抗的成分，表现出对抗的性质，便可视作政治工作被赋予新的职能任务，确立了新的目标，由此便可认定政治工作已经由平和转化为激烈，便需要政治工作充分发挥其政治作战功能。以维护国家海洋权益为例，尽管维护国家的海洋权益离不开强大的军事实力，但拥有强大的军事实力，并不意味着能轻易动用这种实力，甚至不能轻易展示这种实力，毕竟今天的世界关联因素很多，制约因素也有很多。那么，在不便运用或不便展示军事实力的情况下，要达成军事实力所追求的目标与效果，一定程度上就要靠政治作战即政治工作的作战功能来获得。
二、对照新的历史使命，完善政治工作的内容体系
着眼新的历史使命，必须清醒地认识到政治工作面临的新形势新考验，积极创新，努力完善政治工作的内容体系，用党的创新理论凝聚军心，切实增强针对性、实效性。新时期新阶段，完善军队政治工作的内容体系尤其应该注重以下三个方面。
一是军魂意识的强化。党对军队的绝对领导是我军不变的军魂。我军在新世纪新阶段肩负的历史使命中，“为党巩固执政地位提供重要的力量保证”是最核心的、第一位的使命。要履行好这一使命，确保我们党执政的安全，军队就必须始终服从党的绝对领导。“不管如何更新时代，我们这个军队永远是党领导下的军队，永远是国家的
捍卫者，永远是社会主义的捍卫者，永远是人民利益的捍卫者”。［4］(p304)
强化军魂意识，军队政治工作具有其它手段所不可比拟的作用和优势，因为军队政治工作本身就是党在军队里的思想工作和组织工作。强化军魂意识，要深入开展“三史”教育，即党领导人民求解放的翻身史、党领导全国改革开放的发展史、党领导军队成长的壮大史。要让广大官兵充分认识到中国共产党的历史是为人民求解放谋幸福的历史，党开创的建设
中国特色社会主义道路是强国富民的必由之路，党的领导是
实现中华民族伟大复兴的根本保证，从而进一步增强官兵对党的热爱和信赖，切实打牢忠于党、跟党走的思想基础。强化军魂意识，要认真组织官兵学习党的三代领导核心关于党对军队绝对领导的一系列论述，重温
马克思主义关于阶级、政党、国家和军队关系的原理，充分吸取
苏东剧变的教训，真正从思想理论、客观规律和发展要求上升到党对军队绝对领导的认识，做到在事关
党指挥枪的重大原则问题上，始终保持正确方向不偏移，做党和人民的
忠诚卫士。
二是爱国主义情感的深化。当前，抓好官兵的爱国主义情感深化，就是要以发展的眼光把“维护国家发展的重要战略机遇期”作为重要内容，引导官兵透过纷繁复杂的
国际形势和社会现象，了解我们党是如何捕捉到一次又一次的发展机遇，如何冷静地认识和处理历史进程中的各种矛盾和问题，并把前进中的挑战和困难转化为发展机遇的。从而切实认识到国家发展的战略机遇期来之不易，如果抓住了，我们就可以大有作为；如果抓不住，我国就会丧失重要的发展机会，就会重演近代以来落后挨打的悲剧。抓好官兵的爱国主义情感深化，也要把“维护国家利益”作为一个重要内容，引导官兵不仅要关注国家生存利益，还要关注和维护国家发展利益；不仅要关注和维护领土安全、领海安全、领空安全，还要关注和维护海洋安全、太空安全、电磁空间安全以及其他方向的国家安全，以此不断强化官兵维护国家民族利益的认同感。
三是战斗精神的培育。战斗精神是直接影响支配军人行为和战争要求的一种精神状态，是由军人的信念、情感、意志和能力等浓缩升华的一种战争力量。［5］当前我国
国家主权面临的威胁、祖国统一面临的挑战、社会稳定面临的波动和
信息化战争时代的来临，都要求我军时刻保持高度的警惕性，时刻葆有高昂的战斗精神。着眼新的历史使命，政治工作的一个重要内容就是不断激发官兵的战斗意志，培养其英勇顽强、不怕牺牲的革命精神，锤炼和激发我军的战斗精神。必须加强教育培养，用科学的思想理论武装官兵头脑，增前广大官兵的使命感、责任感，教育引导官兵树立正确的战争观，明辨是非善恶，真正懂得为何而战、为谁而战的道理，坚定部队敢打必胜的信念，凝聚军心士气。
三、运用新的历史使命，校正政治工作的检验标准
从我军政治工作的现实来看，不可否认，衡量和检验政治工作成效的标准在很多方面发生了偏移，主要表现在以下几个方面：一是“唯上”的标准。就是重上线轻下线，不能把对上负责与对下负责统一起来，不惜力气地抓一些“对号入座”的工作；二是“点上”的标准。抓工作重个体、轻整体，以单项冒尖替代全面建设，以点上的成效替代面上的落实；三是“投入”的标准。重过程轻结果，把人力精力的投入和工作的过程等同于理想的产出，津津乐道于参加了多少人，用了多少时间，抓了几个动作，总结了多少经验等等；四是“有形”的标准。把上级转发了多少材料、用了多少篇稿件、出了什么典型等量化指标，作为检验政治工作活跃和扎实程度的标准。凡此种种自立的标准和多元标准，都必须加以坚决纠正。
“三个提供，一个发挥”历史使命的提出，为我们在新形势下加强思想政治建设，衡量和检验军队政治工作成效，确立了评判标准和尺度。要着力强化新的历史使命是检验政治工作唯一标准的意识，无论是衡量各级党委和领导指导政治工作的政绩，还是衡量部队思想政治建设的成效，都要看在“三个提供，一个发挥”上下了多少功夫，又有多少实效落到了“三个提供，一个发挥”上。要看是否体现了“三个有利于”，即是否有利于部队建设的全面发展，是否有利于部队战斗力的提高，是否有利于解决官兵的实际问题。具体来讲，应该体现在以下三个方面。
一是既要看对部队思想政治领导坚强不坚强，更要看抓部队政治工作扎实不扎实。坚强的思想政治领导是政治工作的首位要求，是政治工作沿着正确的方向开展的基本保证。但政治工作的实效主要体现在求真务实地抓工作落实与执行上。工作有布置无检查，就容易走过场；有检查不问效，就容易滋生形式主义。检验部队政治工作开展得是不是扎实，要少论过程，多看结果。
二是既要看部队的士气高不高、风气正不正，更要看官兵的整体素质有没有提高，部队全面建设有没有加强。士气高不高、风气正不正反映了部队政治工作在激励士气、发挥服务保证职能方面的作用，反映了其在改造官兵主观世界、端正官兵的世界观、人生观和价值观方面的成效。根据新的历史使命的要求，加强和改进政治工作，还必须树立和落实科学发展观，坚持以人为本，不断拓宽官兵的军事视野，培养官兵放眼世界的意识，努力提高官兵的整体素质，进而促进部队的全面协调发展。这是检验政治工作的时代标准。
三是既要看官兵政治觉悟、精神境界、道德水平有没有提高，更要看精神动力和政治保证转化为部队战斗力的成效有没有体现。政治工作为我军履行新的历史使命提供了强大的精神动力和政治保证。着眼履行新使命，加强和改进军队政治工作，首先就是要在筑牢军魂上下功夫，提高官兵的政治觉悟、精神境界和道德水平，确保部队始终坚定不移地听从党中央、中央军委的领导和指挥，但更要看这种精神动力和政治保证是否促进了战斗力的生成，是否体现在提升部队的战斗力上。这才是检验政治工作成效的根本标准。