政府职能转变，是指国家行政机关在一定时期内，根据国家和社会发展的需要，对其应担负的职责和所发挥的功能、作用的范围、内容、方式的转移与变化。政府职能转变的必然性，是由影响政府职能的诸多因素所决定的。
充分认识加快政府职能转变的紧迫性。首先，加快政府职能转变是应对我国入世新形势的迫切需要。入世以后，我们不仅在经济发展上要主动融入世界经济发展的主流，更要在体制上和机制上与国际经济运行规则相衔接。WTO的一系列规则、协定主要是对成员方的政府提出了严格要求。许多外宾跟我们交谈的很多都是关系到政府在市场经济条件下的作为，象知识产权保护、公平竞争、依法行政等。其次，加快政府职能转变是发展先进生产力的迫切需要。长期来，政府承担着“运动员”和“裁判员”的双重角色。政府权力很大，审批环节和管制多，行政效率低下，“寻租”和腐败现象不断滋生。现行的政府职能很大程度上已落后于经济发展，成为先进生产力发展的体制性障碍。再次，政府职能转变是一场艰巨的革命。政府职能转变是上层建筑领域的一场革命，涉及的是利益关系的调整。长期以来，开成了“政府权力部门化、部门权力个人化、个人权力利益化”的现象。由于一些部门把权力与利益结合在一起，而政府责任就淡化了。过去是政府推动别人改革，可以大刀阔斧，现在要调整政府自身的利益就难以下手。面对这样一项艰巨革命，必须统一思想，提高认识，切实推进。
第一,只有转变政府职能,才能保持经济持续快速协调健康发展,为社会主义和谐社会建设提供必要的物质基础。但从经济运行的角度来看,当前我国经济运行中存在着一些制约经济又快又好增长的矛盾和问题,比如投资与消费的比例失衡问题、经济增长方式粗放问题、收入差距拉大问题、城乡区域发展不平衡问题、地区封锁与市场分割问题等等。这些矛盾和问题的存在无疑与政府改革滞后,职能转变不到位,存在“越位”、“缺位”、“错位”现象有着很大的关系。长期以来,地方政府不同程度地充当了市场竞争主体的角色,热衷于拉投资、上项目,一切工作围着GDP转,把大量精力花在管理许多不该管、管不了也管不好的事上,而一些该管甚至必须管好的事没有管或者没管好。政府职能转变不到位,特别是市场监管、社会管理、公共服务职能弱化,已经成为化解经济运行深层次矛盾的一大障碍。从经济体制的角度来看,社会主义市场经济体制的完善是经济持续快速协调健康发展的制度基础。完善社会主义市场经济体制,迫切需要加强与改善宏观调控,深化金融、投资、价格体制改革,建立现代企业制度,健全就业、收入分配和社会保障制度,以公共服务均等化为要求逐步打破城乡二元经济结构,建立统一开放、竞争有序的现代市场体系。落实这方方面面的举措,均需要以政府职能转变、推进政府自身建设和管理创新为前提与基础。
第二,只有转变政府职能,才能增强全社会的创造活力,为社会主义和谐社会建设提供强大的动力支持。人民是创造历史的主体,也是推动历史前进的动力。构建社会主义和谐社会,必须把以人为本作为根本价值取向,最广泛、最充分地调动一切积极因素,发挥各方面的创造活力,不断推动经济社会发展。我们应当清楚地看到,随着社会主义市场经济的蓬勃发展和社会结构的深刻变革,不同地区和部门、不同群体和个人享受经济社会发展成果的多少有所不同,物质文化生活的改善程度也有差异,就业、收入分配、社会保障、看病、子女上学、生态环境保护、安全生产、社会治安等方面的问题成为广大人民群众关注的热点问题[2]。还要看到,在市场经济条件下,社会是一个结构、价值、利益等多样化的社会,整个社会是一个多元的社会系统。多元利益主体之间在根本利益一致的基础上也存在着具体利益的差别甚至冲突,因此如何协调好各方面的社会利益关系就成为重要的时代课题。这个课题如果得不到及时有效的解决,就不利于最大限度地激发和调动广大人民群众和各方面的积极性、主动性、创造性,就会影响经济社会发展,影响安定团结的大局。这就迫切要求政府全面履行政府职能,把更多的力量放在发展社会事业和解决人民生活问题上,进一步营造平等竞争、共谋发展的法治环境、政策环境和市场环境,营造鼓励人们干事业、支持人们干成事业的社会氛围,保证人民群众既享受发展带来的物质成果,又充分享有民主权利。
第三,只有转变政府职能,才能适应新形势的要求,把社会建设和管理提高到一个新水平,为社会主义和谐社会建设提供重要的制度保障。加强社会建设和管理,是构建社会主义和谐社会的内在要求。随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展,我国经济社会生活正在发生复杂而深刻的变化,不仅经济结构、城乡结构、产业结构、阶层结构发生了重大变化,而且社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日趋多样化,迫切要求我们在构建和谐社会过程中不断创新社会管理体制和方法,把加强和改进社会管理置于更加突出的位置。从一定意义上说,完善政府的社会管理和公共服务职能是切实加强社会建设和管理的关键。这是因为:一是社会建设和管理水平的提高有赖于政府对公共需求的满足能力。政府的公共服务职能是有效化解社会矛盾、提高社会管理水平的基础和前提。所谓公共服务,就是提供公共产品和服务满足公共需求,它包括加强城乡公共设施建设,发展社会就业、社会保障服务和教育、科技、文化、卫生、体育等公共事业,发布公共信息等,为社会公众生活和参与社会经济、政治、文化活动提供保障和创造条件[3]。国际经验表明,一国的人均GDP在从1 000美元向3 000美元的过渡时期,社会消费结构将发生重大变化,这也是该国公共需求快速扩张的时期。这一时期人们迫切需要政府为社会成员提供基本而有保障的公共产品和公共服务。正因为如此,建设公共服务型政府已经成为当今世界很多国家政府建设的目标。二是社会建设和管理水平的提高有赖于政府依法行政的能力。民主是和谐之源,法治是和谐的保障。法治是构建和谐社会最重要的机制,也是构建和谐社会最重要的途径。构建和谐社会,各级政府必须坚持依法行政,把法律作为规范政府行为的前提和基础。只有以法律手段来治国理政,使国家权力的行使和社会成员的活动处于严格依法办事的状态,经济、政治、文化发展与社会全面进步才能有基本的秩序保障,整个社会才能成为一个和谐的社会。三是社会建设和管理水平的提高有赖于政府的制度供给能力。从某种意义上说,构建和谐社会需要对社会结构、社会组织和社会关系进行调整、重构和规范,这就对政府的制度供给职能提出了迫切要求。一方面,“四个多样化”趋势的出现和发展,使得社会利益关系日益复杂,利益矛盾日益凸显,由利益矛盾引发的群体性事件日益增多,进而迫切需要政府通过构建实现社会主义和谐社会的制度体系来建设利益均衡与协调机制;另一方面,政府工作中存在的执行力弱、政令不畅、有令难行的现象,甚至个别公务人员还有滥用公共权力的行为,既影响着政策的执行效果,又对经济社会造成了浪费与损失,因而迫切需要政府通过制度创新来加强科学民主决策、廉政监督等制度供给。提高政府的制度供给能力,就像基础设施建设一样,同样需要足够的投入;否则,就会要么流于形式,要么产生制度建设上的“豆腐渣工程”。
第四,只有转变政府职能,才能有效化解矛盾,为社会主义和谐社会建设增加和谐因素。构建社会主义和谐社会这一重大战略任务的提出,一个主要着眼点就在于妥善协调各方面的利益关系,有效化解各种社会矛盾。构建和谐社会的过程,就是在妥善处理各种矛盾中不断前进的过程,就是不断消除不和谐因素、增加和谐因素,进而不断向更高层次的和谐迈进的过程。只有在矛盾的化解和运动中,社会主义和谐社会的水平才能不断提高。随着改革发展进入关键时期,我国社会存在的一些人民内部矛盾出现了多种多样的状况。在现阶段,人民内部矛盾集中表现为利益矛盾。只有转变政府职能,建立健全社会矛盾和纠纷的调处机制,才能妥善处理新形势下的人民内部矛盾,预防矛盾的产生或激化,实现全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的社会局面。
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