数千卷由梵文翻译过来的经典，本身就是伟大、富丽的文学作品。其中如《
维摩诘经》、《法华经》、《楞严经》特别为历代文人们所喜爱，被纯粹地
为着文学目的而研读着。我国近代文豪鲁迅曾捐款给金陵刻经处，刻印了一
部《百喻经》。这部经所叙的譬喻故事，常常被译为语文体发表在今天的报
刊上，作为文学作品来欣赏。佛教为中国的文学带来了许多从来未有的、完
全新的东西--新的意境、新的文体、新的命意遣词方法。马鸣的《佛所行赞》
带来了长篇叙事诗的典范，《法华》、《维摩》、《百喻》诸经鼓舞了晋唐
小说的创作，《般若》和禅宗的思想影响了陶渊明、王维、白居易、苏轼的
诗歌创作。
为佛化普及的目的而盛行于古代的歌呗产生一种特殊的文学－变文，这就是
把佛经内容演为便于讲唱的通俗文词。敦煌石窟发现的各种变文，都是文词
酣畅想象力都非常丰富的大众化的文艺作品。从这些作品中，可以看出后来
的平话、小说、戏曲等中国俗文学的渊源所自。此外还有由禅师们的谈话和
开示的记录而产生的一种特殊文体--语录体，这种朴素而活泼自由的口语文
体，后来被宋明理学家仿效而产生了各种语录。此外还有音韵学，如过去中
国字典上通行的反切，就是受梵文拼音的影响而发展起来的。总之，佛教在
中国文学领域中的表现是丰富多彩的。
随着佛教的传入，建塔造像的艺术很快地便风行于中国各地。现存的上海龙
华寺塔和苏州报恩寺塔，都是在公元二世纪三国时代创建而经后人重修的。
四世纪到六世纪，全国各地都有壮丽的塔寺建筑。世界闻名的佛教石窟寺，
如敦煌、云冈、龙门以及其它同等重要的石窟寺--这些古代雕塑壁画艺术的
宝库，西至新疆，东到辽宁，南到江南，都是在这一时期开始动工的，随后
继续了数世纪之久。在中国，塔的形式很多，大致可归纳为两类：一类是印
度式的，但也有许多变化；一类是中国式的，主要是采用中国原有的楼阁形
式而建筑的。研究中国建筑艺术，寺塔是其中主要部分。至于佛教造像，在
取材与造法上种类也很多，有石窟造像，有木、石、玉、牙的雕刻像，有金、
银、铜、铁的铸像，有泥塑像，有锤� 像，有夹� 像，有砖像，有瓷像，
有绣像，有画像。它吸收了犍陀罗和印度的作风而发展成为具有中国民族风
格的造像艺术，是我国伟大的文化遗产。
佛画艺术也很著名，佛绘画主要是壁画。现存于敦煌石窟中的壁画，供给我们非常丰富的艺 术和
历史的资料。值得注意的是，最初盛行的佛陀本生故事画，发展到唐代，逐
渐为“经变”画所代替。正如文学中有变文一样，佛画中的“经变”，也就
是将佛经中的故事譬喻演绘成图。如敦煌石窟中的演绘《维摩经》的“维摩
变”，演绘净土经的“净土变”等，都是十分精彩生动的伟大作品。经变画
的兴起，使壁画内容大为丰富起来，因而唐代佛寺壁画之盛，达到极点。当
时名画家辈出，在姓名有记载的数十人中，如阎立本、吴道子等，大多是从
事于佛画的。由此可见佛教对当时绘画艺术所起的作用。中国画学中由王维
一派的文人画而发展到宋元以后盛行的写意画，则与般若和禅宗的思想，很
有关系。佛教版画，随着佛经的刊印而很早就产生了，现在所看到的中国最
早的版画是在大藏经上面的佛画。房山石经中有唐代的石刻线条佛画，宋元
伴随佛教俱来的也有天文、音乐、医药等的传习。一九五五年我国发行邮票
纪念的古代天文学者一行，就是八世纪初的一位高僧，是由印度来华弘传密
教的善无畏的弟子。他在天文学方面著有《大衍历》和测定子午线等，对天
文学有着卓越的贡献。至于医药，隋唐史书上记载由印度翻译过来的医书和
药方就有十余种，藏语系佛教中并且有医方明之学。再说音乐，公元二世纪
时，中国已有梵呗的流行。七世纪初，在今缅甸境内的骠国赠送给中国佛曲
十种，并派来乐工三十二人。中国唐代的音乐中吸收了天竺乐、龟兹乐、安
国乐、康国乐、骠国乐、林邑乐等来自佛教国家的音乐，唐代音乐至今还有
少部分保存在某些佛教寺庙中。
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