苏州，是国家历史文化名城、典型的江南水乡城市，至今已有2500多年的历史，流传已久的“上有天堂，下有苏杭”，说的其中一座城市就是苏州，因此而享有“人间天堂”的美誉，深受国内外无数游客的青睐。
苏州的旅游景点非常多，其中不乏一些著名的历史街区，比如著名的平江路和七里山塘，这两条历史名街之前都有去过，于是这次来苏州游玩就去了距离平江路不远处的“观前街”，观前街也是一条历史非常悠久的商业步行街。
观前街，位于苏州姑苏区，东西走向，东至醋坊桥、西至察院场，全长约780米。早在宋代的时候，街前的玄妙观叫天庆观，街名叫天庆观前，到了元代时天庆观改名玄妙观，街名也随之更改为玄妙观前，后来慢慢演变为了“观前街”。
玄妙观是观前街的核心景观，也处于苏州古城的中心，其历史非常悠久，在宫巷口竖立有一座石牌坊，匾额题写有“灵星门”三字，在道教中灵星门指的是登仙之门，穿过这道石门，就预示着可以得道成仙。
灵星门与玄妙观之间空间非常开阔，好似一个小广场，是游客最为聚集的地方，最初时这里并没有那么宽，民国时期及解放后这里的道路曾进行了扩宽。
玄妙观是苏州著名的道观，其历史可追溯至西晋年间，为西晋时期最大的道观，距今已有1700多年历史，有“江南第一古观”的美誉。主要建筑有山门、三清殿、弥罗宝阁以及20多座配殿，康熙帝曾御笔赐予“圆妙观”的匾额，悬挂于山门之中。
在玄妙观两侧各有一道山门，分别是吉祥门和如意门，合起来就是“吉祥如意”的意思。
玄妙观不仅是苏州著名的道观，同时还是一处历史悠久的传统集市，早在明朝天启年间这里就已经有露天的书市，到了清代时摊位越来越多，如今更是商铺林立、游人如织。
玄妙观为黄墙黑瓦，而街巷上的建筑则是白墙灰瓦风格的建筑，且建筑相对比较低矮，在这众多的商铺中不乏百年老字号，这也是观前街的一大特色，因此还在2018年被评为江苏省首批“老字号集聚街区”。
相比平江路、七里山塘的水乡风情，观前街给人的感觉更为商业化，是一条典型的商业化步行街，吃喝玩乐、影院、文娱、工艺美术等这里都有涵盖。
最近，出来游玩购物的人也越来越多了，但进入观前街还需注意，一定要戴好口罩，避免大量人群聚集在一起。另外，晚上时的观前街也非常不错，我们去的那天还偶遇到了“姑苏八点半”的节目表演。
