所谓的中原，泛指黄河流域，由于这里是中华文明的摇篮地区，不断向四方辐射，自然就成为了中心地区。
不过严格意义上谈，古代的中原概念，一直处于变化中。如商朝时期，所谓的中原，是以今天殷商国都地区为中心地带，以西叫西歧或西戎，出了潼关则是东夷，秦岭以南则为南蛮，陕北高原被称为北狄。
周武王建立周朝之后，显然中原地盘就大多了，起码西歧地区，已经就成为中原了。所以，所谓的中原，就是一个不断扩张的过程。至于秦始皇建立秦国后，这个中原就基本固定下来了，后来被称为“古代核心十八省”，或是“汉地十八省”。
所以，东南西北，这四方的少数民族，也就不断的变化。至于到他们分别称呼什么？这个自古以来，就已经有定义了，所谓：东夷、南蛮、西戎、北狄，统称四大蛮夷！
这里必须要详细说明一下，这四大蛮夷的不同——也就是咱的老祖宗，为何要这么叫他们？从字面上就能看得出来，是根据其主要特征进行的命名，且至今竟然还体现出了其相关特点，这就不得不服，咱老祖宗的造诣了。
东夷：所谓夷，从字面上看，很简单，一人一弓为“夷”，即，中原以东的人，都是射箭高手，射术惊人。当然，这主要是体现的是捕猎特征。但问题是，如今哪个国家的射箭水平最高？喜欢体育的人都知道吧，正是中国东面的韩国！敢问，这个“夷”字，牛不牛？
南蛮：蛮，采用象形识别，上面的亦，可看成是一只手，下面是一条虫！即，中原南面的民族，都是玩虫子的高手。也是，南方炎热，自然毒虫就多了，什么样的自然环境塑造什么样的人。但问题是，中国南边是不是有个印度？他们玩虫子的水平高不高？这个“蛮”字，精准不精准？
西戎：戎，拆开来看，是十和戈组合一起的。即，十个人挥舞着“戈”兵器，这是要干啥？自然属于掠夺成性的强盗了。故而这个戎字，就是说中原西边的民族，都如强盗一样，喜欢抢东西。那么中国自古以来，西边的民族有谁？匈奴等游牧民族，且晚清“三千未有之巨变”，是谁造成的？西方列强。
一个戎字，就包涵了这么多内涵，敢问，服不服咱的老祖宗？反正，我服！
北狄：狄，左面犬字旁，右面是火，相当于一群人带着狗，在烤火。这是一群什么人？自然是一群野蛮人吧。因为北方寒冷，需要火来御寒。所以对古代中原人来言，北边就是一群野蛮人！如今放眼向北看，是不是依然这种模样？
所以，中原是块好地方，诞生了咱的中华文明，养育我们至今，老祖宗为后代占据了这么一大片好地方，我们还有什么理由，不把这960万平方公里的中原守护好？不要对不起咱的老祖宗！