朱元璋在创立明朝之后,因为担心丞相权势过大,想方设法废除了丞相制度。
锦衣卫和宦官的权势随之大了起来,到了明朝中后期,宦官专权的现象愈加严重。
魏忠贤作为明朝权势最大的宦官之一,自然是受到了皇帝的忌惮。17岁的朱由检在登基之后,第一件事就是消灭以魏忠贤为首的阉党。这本是大快人心的举动,却在无形之中加速了原本就摇摇欲坠的大明王朝的灭亡。
魏忠贤,本名为李进忠,因为欠下赌债无法偿还,选择自阉入宫。在入宫后,他与明熹宗的的乳母客氏结为对食,凭借着自己的谄媚与圆滑,在宫中官运亨通。
明熹宗在位时昏庸无度,只顾玩乐,客氏与以魏忠贤为首的阉党备受皇帝的宠信,当时的魏忠贤权势滔天,自称为“九千岁”,将整个国家操纵于股掌之间。
在很多史书的记载中,魏忠贤是一个不折不扣的奸臣,他骄傲跋扈,残忍阴毒,专断国政,不仅如此,他还利用手中的专权,结党营私,祸害忠良,在魏忠贤风头最盛的时候,很多人都想杀之而后快。
而在这些人中,就有未来的皇帝——崇祯帝朱由检。
朱由检因为是庶出,自小不受宠爱,童年生活很不幸福。因为明熹宗一直无所出,所以朱由检有极大可能继承皇位,而他又不愿做魏忠贤的傀儡,所以他与宦官之间其实有着很深的隔阂。
公元1627年,17岁的朱由检继承了兄长朱由校的皇位,次年改年号为崇祯。
崇祯帝在登基之后,把铲除以魏忠贤为首的阉党当做了头等大事,他先是找准时机,清除了魏忠贤的羽翼,后又贬魏忠贤去凤阳守陵。孤立无援的魏忠贤在贬谪的途中就自缢而死。
由此可以看出,不到19岁的崇祯帝能够不动声色地诛杀魏忠贤,顺带清理了魏氏余党,确实是有着极强的政治手腕。此举对当时的很多人来说,也是大快人心之举。
但是在魏忠贤死后,明朝不仅没有改变从前的衰颓之势,反而愈发摇摇欲坠。
甚至在他死后的第17年,大明王朝彻底走向了灭亡。